Upashaya: la prueba terapéutica en Ayurveda

Probablemente lo has observado: aplicas un poco de aceite caliente, o simplemente una manta eléctrica cuando tienes dolor lumbar, y mejora. Este tipo de relaciones tienen nombre y proporcionan información muy valiosa. Se denomina upashaya en Ayurveda, y forman parte de la información que aprovecha el profesional para llegar a un diagnóstico. La idea es sencilla pero muy reveladora: lo que produce alivio es muy sugerente de lo que está ocurriendo en nuestro organismo. Cuando los síntomas no están claros, o cuando dos patologías se parecen mucho, el vaidya puede proponer al paciente una dieta, un producto medicinal o un masaje, por ejemplo, y observar el resultado. Si el paciente mejora, hablamos de upahsaya, y si empeora, de anupashaya. La respuesta del paciente a la propuesta del profesional es una prueba terapéutica en Ayurveda, bien descrita en los textos clásicos para ayudar en el diagnóstico y el tratamiento. En el presente artículo reviso este concepto, su clasificación, algunos ejemplos cotidianos y la utilidad que sigue conservando en la práctica moderna.

¿Conocías el concepto upashaya? Este es un buen ejemplo de que observar cómo reacciona nuestro organismo a pruebas sencillas, es un excelente ejercicio para conocernos mejor, aunque no sepamos Ayurveda. Descubre esto y mucho más en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda, y nuestro Máster en Medicina Ayurveda.

¿Qué es upashaya en Ayurveda? Cuando el profesional necesita comprobar su sospecha diagnóstica

Upashaya en Ayurveda se define como la respuesta favorable del paciente a la prueba que realiza el vaidya en forma de dieta, producto, procedimiento, etc. Sirve de pista para confirmar o refutar un diagnóstico. Cuando la respuesta es negativa, entonces se habla de anupashaya, es decir, lo que produce empeoramiento de los síntomas. Retomando el ejemplo de lumbalgia que mencionaba en la introducción, cuando la aplicación de algo caliente y untoso produce mejoría, sugiere que la causa está relacionada con vata dosha, cuyas cualidades son contrarias (fría y seca).

La etimología de la palabra upashaya puede resultar un poco confusa, ya que el término sánscrito significa literalmente “estar cerca”, “hallarse próximo”, “emboscada” o “guarida”. En los textos clásicos de medicina su significado fue evolucionando a mejoría, alivio o tratamiento exploratorio.

Esta connotación clínica de la prueba terapéutica en Ayurveda ya aparece en el Caraka Samhita. Caraka describió cómo la aplicación de medicamentos, alimentación o hábitos contrarios a la causa o a la propia enfermedad, tienen significación para el diagnóstico. Literalmente lo expresa así: (1)

Los medicamentos, las dietas y los regímenes que proporcionan alivio, ya sea actuando directamente sobre la causa de una enfermedad o sobre la propia enfermedad, o bien produciendo dichos efectos de forma indirecta, se denominan upashaya (factores pacificadores).

Precisamente por su valor en el diagnóstico, forma parte de las cinco claves diagnósticas o nidana panchaka en Ayurveda, que todo profesional estudia antes de llegar a una conclusión: nidana (etiología o causa), purvarupa (sintomatología prodrómica o inicial), rupa (sintomatología clínica), upashaya (factores que alivian), samprapti (patogénesis).

Desde el punto de vista filosófico, este proceso de razonamiento se ajusta a una inferencia (anumana) de efecto a causa: observando los efectos de un tratamiento, se pueden entender con mayor precisión las características de la causa. (2)

Clasificación de upashaya en Ayurveda

Upashaya se clasifica en 18 tipos atendiendo a criterios como la medida adoptada, el objeto de oposición y el recurso utilizado. Lo vemos a continuación.

Según la medida adoptada para conseguir alivio, se distinguen:

• Viparita (efecto opuesto directo): la acción tiene cualidades contrarias al problema. Es la lógica más intuitiva, aplicamos frío cuando el síntoma se manifiesta con calor. Se subdivide en 9 tipos atendiendo a qué se opone (causa, enfermedad o ambas), y qué se administra (alimento, medicamento o hábito).
• Viparitarthakari (efecto opuesto por una vía indirecta): aquí la medida parece similar a la causa o a la enfermedad, pero en ese contexto concreto termina produciendo alivio. También se subdivide en 9 tipos atendiendo a los mismos criterios de viparita.

Otra clasificación de upashaya es la que atiende al objeto frente al que ejercemos la oposición:

• Respecto de la causa de la enfermedad (hetu).
• Respecto de la propia enfermedad (vyadhi).
• Respecto tanto de la causa como de la enfermedad (ubhaya).

Por último, cada grupo se subdivide a su vez según el recurso utilizado en:

• Medicamento (aushadha).
• Alimentos (ahara).
• Hábito, conducta (vihara).

¿En qué se diferencia upashaya del tratamiento Ayurveda?

Después de lo dicho puede resultar un poco confuso entender hasta dónde llega upashaya, y en qué se diferencia exactamente del tratamiento (chikitsa) ayurvédico, o de algunos aspectos del diagnóstico.

Upashaya no debe considerarse en ningún caso sinónimo de tratamiento o chikitsa. Cuando aplicamos upashaya, administramos alimentos, medicamentos o hábitos de manera experimental o incluso aleatoria. Por eso es posible que se manifiesten en forma de anupashaya, provocando involuntariamente un mayor malestar o agravamiento de los síntomas. En cambio, un tratamiento supone la elección consciente y razonada de la mejor opción terapéutica, por lo que debe producir alivio.

También puede confundirse con el concepto de pathya, que refiere los alimentos y hábitos que son beneficiosos para el organismo y la mente, a la vez que previenen enfermedades. La diferencia respecto de upashaya es que pathya forma parte del tratamiento, y se mantiene mientras prevalece la enfermedad, e incluso después para evitar recurrencias.

Utilidad de upashaya y anupashaya en Ayurveda

No hay duda de que upashaya y anupashaya son herramientas eficaces en la medicina Ayurveda, tanto para establecer el diagnóstico como para manejar las enfermedades de forma más eficaz.

Por ejemplo, ante la duda de si un paciente presenta amavata (reumatismo) o sandhivata (artritis), si la aplicación de snehana (oleado) agrava el cuadro, esto orientará el diagnóstico hacia amavata. De lo contrario, indicaría más bien sandhivata.

Pero ojo, Caraka también fue claro cuando avisó de que la aplicación de upashaya solo es válida cuando el diagnóstico resulta difícil, y la causa de la enfermedad permanece oculta (gudha-lingam vyadhim sayanusayabhyam). (3)

Un aspecto fundamental de esta prueba terapéutica en Ayurveda es su capacidad para proporcionar alivio al paciente mediante algún medicamento o alimento prescrito como medida exploratoria: aushadha-janitah sukhanubandha upasayah.

Pero sukhanubandha no es una sensación inmediata de alivio y felicidad, sino un bienestar que aparece progresivamente, permanece y resulta beneficioso para el paciente. Por ejemplo, en una fiebre causada por indigestión, el consumo de cuajada puede producir una sensación inmediata de bienestar, pero a continuación agravará la enfermedad. Por tanto, no se considera upashaya, sino anupashaya.

Upashaya en Ayurveda

Ejemplos de upashaya en Ayurveda

Estos son algunos ejemplos de upashaya contra la causa de la enfermedad (hetu):

• Medicamento: en fiebre causada por frío, la administración de jengibre seco (shunti), que es de potencia caliente. En el edema (shotha) causado por el agravamiento de pitta, la aplicación de una pasta o cataplasma caliente, que funciona según el principio viparitarthakari (indirecto).
• Alimentación: en fiebre causada por agotamiento físico y agravación de vata dosha, caldo de carne. O en el edema por agravamiento de pitta, tomar alimentos de potencia caliente (también viparitarthakari).
• Hábito: en los trastornos psicóticos (unmada) causados por el agravamiento de vata, provocar un impacto o impresión fuerte en el paciente.

Ejemplos de upashaya contra la propia enfermedad (vyadhi):

• Medicamento: en caso de vómito (chhardi), la administración de madanaphala (randia dumetorum), que también es un emético.
• Alimentación: en caso de diarrea (atisara), el consumo de leche, que puede provocar vómito. También la administración de la planta medicinal patha (Cissampelos pareira), que tiende a compactar las deposiciones.
• Conducta: durante un episodio de náuseas, reflujo y vómito (udavarta), aplicar una presión y movimiento descendente sobre el abdomen (pravahana).

Ejemplos de upashaya contra la causa y la enfermedad simultáneamente (ubhaya):

• Medicamento: en el edema (shotha) causado por agravación de vata, dashamula (mezcla de diez raíces), que alivia tanto el edema como el dosha. En quemaduras causadas por fuego o fuentes de calor, emplasto elaborado con agaru (Aquilaria agallocha), que tiene potencia caliente (viparitarthakari)
• Alimentación: en la diarrea crónica (grahani) causada por vata y kapha, el suero de leche (buttermilk). De forma indirecta o viparitarthakari, la intoxicación alcohólica (madatyaya), que mejora con el consumo de alcohol (madya-pana).
• Conducta: en el insomnio por haber dormido durante el día, vigilia nocturna (ratri-jagarana), que produce sequedad.

Upashaya en Ayurveda

Conclusión sobre upashaya o prueba terapéutica en Ayurveda

Upashaya es una prueba terapéutica de finalidad exploratoria que el vaidya utiliza cuando el diagnóstico es difícil. Según el paciente mejore (upashaya) o empeore (anupashaya), infiere la naturaleza de la enfermedad para dar las mejores recomendaciones terapéuticas. Es una herramienta que se sigue utilizando para afinar el diagnóstico, el manejo de las enfermedades y la prevención de complicaciones.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā nidanasthāna I: 16-24.
2. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrāsthāna XV:3
3. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna IV:8.