Emplasto o lepa en Ayurveda

La belleza y el cuidado de la piel han sido valorados desde la antigüedad. Los textos ayurvédicos describen numerosos métodos para mejorar la apariencia mediante plantas y preparaciones naturales, destacando la eficacia, el bajo coste y la seguridad. Descubre las bases del emplasto o lepa en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda. Y si quieres profundizar, te invitamos a descubrir el Máster en Medicina Ayurveda.

 

 

¿Qué es el emplasto o lepa en Ayurveda?

Lepa se define como una pasta semisólida de sustancias medicinales destinada a la aplicación externa, con fines terapéuticos o cosméticos. Sushruta destacó la importancia de las lepas, y las presentó como las fórmulas más eficaces de tratamiento de las enfermedades locales incipientes, por su capacidad de apaciguar los doshas locales. Citó particularmente su utilidad en la inflamación y el dolor local (shotha). (1)

Cuando las sustancias medicinales se encuentran en estado fresco, pueden triturarse directamente. Sin embargo, si se utilizan en forma seca, deben pulverizarse previamente, tamizarse si procede, y mezclarse con un medio líquido adecuado (agua, zumo, decocción, aceite…), hasta lograr la pasta homogénea óptima para su aplicación externa. Caraka precisó que, en su caso, la cantidad de sustancia oleosa (sneha drava), debe ser suficiente para facilitar la formación de la pasta, mientras que otros líquidos deben añadirse en una cantidad equilibrada, evitando tanto el exceso como el defecto. (2)

Tradicionalmente, el proceso de elaboración implica triturar el material medicinal en instrumentos como el mortero (khalva yantra).

En el Sharangadhara Samhita son sinónimos comunes de lepa los siguientes: alepa, lipta y lepana.

 

Tipos de emplasto o lepa en Ayurveda

Ayurveda clasifica las lepas según sus propiedades, efectos sobre los doshas y finalidad terapéutica.

Según Sushruta se distinguen estas fórmulas: (3)

• Pralepa: frío y delgado. Puede secar o no.
• Pradeha: puede ser frío o caliente, espeso o delgado, pero no seca.
• Alepa: mezcla de pralepa y pradeha, combinando sus propiedades.

 

Según Vagbhata: (4)

• Snaihika lepa: con sustancias untuosas, indicada en trastornos de vata dosha.
• Nirvapana lepa: fría, para patología de pitta dosha, intoxicaciones y quemaduras.
• Prasadana lepa: similar a nirvapana, pero para vata dosha con alteraciones sanguíneas.
• Stambhana lepa: hemostática, para hemorragias.
• Vilayana lepa: caliente, indicada en inflamaciones nodulares y edemas.
• Pachana lepa: caliente y seca, aplicada en heridas inflamatorias.
• Pidana lepa: seca y pegajosa, para heridas pequeñas.
• Shodhana lepa: limpia y purifica las heridas.
• Ropana lepa: favorece la cicatrización.
• Savarnikaran lepa: restaura el color natural de la piel.

 

Según Sharangadhara: (5)

• Doshaghna lepa: ajustada a los doshas, con espesor de ¼ angula (0,5 cm aproximadamente).
• Vishaghna lepa: para intoxicaciones, con espesor de ⅓ angula.
• Varnya lepa: cosmético, con espesor de ½ angula.

 

Además de su clasificación, los textos clásicos también describen directrices específicas sobre el método correcto de aplicación de la lepa, para asegurar su eficacia terapéutica.

 

Proceso de preparación de lepa en Ayurveda

1. Selección de ingredientes: se utilizan polvos medicinales (churna) de plantas, minerales o productos animales, elegidos según sus propiedades terapéuticas: antiinflamatorias, analgésicas, cicatrizantes o cosméticas. Por ejemplo, ciertos polvos herbales se aplican para tratar inflamaciones de la piel, mientras que otros favorecen la cicatrización de heridas o el cuidado estético del cabello.
2. Elección del medio líquido: la mezcla se realiza con un líquido apropiado como agua, leche, suero de leche, ghee, miel o decocciones herbales. Este medio no solo facilita la formación de la pasta, sino que también potencia su absorción y efecto terapéutico. (6)
3. Preparación de la pasta: los ingredientes secos se trituran y mezclan con el líquido elegido hasta obtener una pasta homogénea, suave y consistente, que no sea ni demasiado líquida ni excesivamente espesa.
4. Aplicación inicial: la pasta preparada se administra sobre la zona afectada para iniciar su acción terapéutica.

 

Proceso de aplicación de lepa en Ayurveda

El método correcto de aplicación es fundamental para garantizar su eficacia terapéutica.

• Cantidad de sneha dravya: según el dosha predominante, se utiliza aproximadamente 1/4 parte de sneha (aceite, ghee) para vata dosha, 1/6 para pitta dosha y 1/8 para kapha dosha. (7)
• Dirección de aplicación: la lepa se aplica en sentido contrario al crecimiento del vello, conocido como pratiloma gati, para facilitar la penetración de las sustancias y sus cualidades. (8)
• Espesor: puede variar según el tipo y la finalidad terapéutica. En preparaciones cosméticas suele aplicarse en una capa más delgada.
• Duración: se mantiene sobre la piel hasta que se seca completamente. No se recomienda su aplicación durante la noche para evitar la obstrucción de srotasa, y la alteración de la regulación natural del calor. (9, 10)
• Retirada: una vez seca, la lepa debe retirarse suavemente y la zona tratada debe limpiarse con agua tibia.

 

Indicaciones terapéuticas de lepa en Ayurveda

Las lepas se utilizan en una amplia variedad de patologías con manifestaciones externas:

1. Inflamación: reduce la inflamación en artritis, esguinces y contusiones.
2. Enfermedades cutáneas: eczema, psoriasis, acné, abscesos.
3. Dolor localizado: en músculos, articulaciones y tendones.
4. Cicatrización de heridas: en úlceras, quemaduras, heridas no complicadas.
5. Cosmética: mejora el tono de piel, reduce manchas y restaura la luminosidad juvenil.

 

Contraindicaciones de lepa en Ayurveda

Lepa debe evitarse o aplicarse con precaución en estas situaciones:

• Fiebre: no debe aplicar sobre todo el cuerpo o superficies muy amplias.
• Heridas profundas: puede producir procesos infecciosos.
• Exceso de vello: se reduce la absorción.
• Clima: no debe usarse una lepa fría en clima muy frío, o caliente en clima muy cálido.

 

Otras precauciones:

• Es importante evitar la exposición al sol o al calor intenso después de retirar la lepa.
• La administración de lepas ya usados reduce la eficacia y puede producir un incremento de la temperatura o el dolor.

 

Vida útil de la lepa en Ayurveda

La potencia de las lepas ya preparadas se mantiene mientras conservan sus cualidades. En general: (11)

• Lepa herbal: usar dentro de las 24 horas después de preparar la pasta.
• Lepa con minerales o metales: puede durar más según la base utilizada.

 

Ejemplos de emplastos o lepas en Ayurveda

En la literatura clásica se anima a personalizar siempre la lepa según las necesidades de cada paciente. También podemos encontrar sugerencias que pueden servir para ilustrar este artículo:

• Pittahara pralepa: indicado para agravaciones de pitta y rakta (inflamación aguda, sensación de quemazón, abscesos incipientes y trastornos de la sangre). Está compuesto principalmente por sustancias frías y dulces, y se administra en forma de capa fina. (12)
• Ingredientes: sándalo chandana, Santalum album), loto rojo (padma, Nelumbo nucifera), regaliz (yashtimadhu, Glycyrrhiza glabra) y raíces del grupo Kakolyadi (un grupo clásico de raíces nutritivas y bulbos que incluye especies como Roscoea procera).
• Vehículo: para maximizar la potencia fría, el polvo se mezcla con leche o zumo de caña de azúcar, y se puede añade ghee lavado 100 veces (shatadhauta ghrita).

 

• Vatahara Pradeha: indicado para agravaciones de vata dosha (dolor articular agudo, rigidez, parálisis local). Está compuesto por plantas de potencia caliente. (13)
• Ingredientes: devadaru o cedro del Himalaya (Cedrus deodara), rasna (Pluchea lanceolata), jengibre seco (shunthi, Zingiber officinale), agnimantha (Premna integrifolia) y sal gema (saindhava).
• Vehículo: se mezcla con aceites medicados calientes o médula ósea animal.

 

• Dashanga lepa: alepa de grosor medio y temperatura ambiente o ligeramente tibia. Está indicado para tratar patologías como herpes, inflamación local y celulitis, porque detiene su propagación a otros tejidos. (14)
• Ingredientes: es una sinergia de 10 plantas, a saber, sirisha (Albizia lebbeck), jatamansi (Nardostachys jatamansi), cúrcuma (haridra, curcuma longa), agracejo indio (daruharidra, Berberis aristata), sándalo rojo (rakta chandana, Pterocarpus santalinus), regaliz (yashtimadhu, Glycyrrhiza glabra), kushta (Saussurea lappa), hribera (Coleus vettiveroides), cardamomo (ela, Elettaria cardamomum) y valeriana india (tagara, Valeriana wallichii).
• Vehículo: 5 partes de agua y 1 de ghee.

 

Conclusión sobre lepas o emplastos en Ayurveda

La lepa o emplasto en Ayurveda es un medicamento tópico indispensable, que combina tradición y ciencia para ofrecer tratamientos externos efectivos y seguros. Representa un pilar fundamental del Ayurveda, demostrando la importancia de los métodos tópicos tradicionales y su relevancia incluso en la práctica contemporánea, tanto en el ámbito terapéutico como en el cuidado cosmético de la piel y el cabello.

 

 

Bibliografía

1. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 3.
2. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā cikitsāsthāna XXI: 100.
3. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 3.
4. Srikantha Murthy KR (trad.). Astanga Sangraha of Vagbhata. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1999. Astanga Sangraha uttarasthāna XXX: 7.
5. Srikrishnamurthy, K.R. (1.995). Śārṅgadhara Saṁhitā. A Treatise on Ayurveda. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1995. Śārṅgadhara Saṁhitā uttarakhanda XI: 2.
6. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 16.
7. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 10.
8. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 4.
9. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā cikitsāsthāna XXI: 100.
10. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 15.
11. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 16.
12. >Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 5.
13. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā sutrasthāna XVIII: 4.
14. Srikrishnamurthy, K.R. (1.995). Śārṅgadhara Saṁhitā. A Treatise on Ayurveda. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1995. Śārṅgadhara Saṁhitā uttarakhanda XI: 15.