Ayurveda en Atharva Veda

Cuando estudiamos el origen del Ayurveda en sus textos, nos encontramos con un tiempo en el que la verdad y la conciencia reinaban entre los seres humanos. Un tiempo en el que el ritual y la medicina iban de la mano. En el Caraka Samhita, por ejemplo, se presenta a Brahman como el primer conocedor de la tradición médica. Brahman transmitió este conocimiento a los Ashvins y luego a Indra, hasta llegar a los primeros seres humanos: Punarvasu y sus discípulos. Estos mitos y muchos conceptos básicos de salud, enfermedad y terapia, están recogidos en el Veda. Pero existe consenso al situar la mayor parte de esos conocimientos en el Atharva Veda, el cuarto y último Veda. En este artículo analizamos qué y cuánto hay de Ayurveda en Atharva Veda.

La explicación clásica sobre el origen de la medicina Ayurveda se asienta en una compleja trama mitológica, que también es habitual en otras artes y ciencias védicas. En nuestras formaciones de Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda y Máster en Medicina Ayurveda hacemos ese camino en la historia, hasta llegar a las especialidades clásicas y las aportaciones más tardías de esta ciencia milenaria.

Introducción al Atharva Veda

El Veda es el conjunto de textos sánscritos que recogen la liturgia de los pueblos indoeuropeos, que migraron hacia Asia meridional durante el segundo milenio antes de Cristo. El corpus central lo forman Rig Veda, Yajur Veda, Sama Veda y Atharva Veda. El Atharva Veda, al igual que el Rig Veda, pero a diferencia del Yajur Veda y del Sama Veda, representa una colección independiente de himnos, que es heterogénea y desordenada en su formación. Originalmente tuvo nueve reseñas, pero solo dos han sobrevivido: Shaunaka y Paippalada. La primera y más importante, contiene 730 himnos (suktas) en 20 secciones (kandas), con un total de 5.989 versos, y algunos pasajes en prosa.

La principal temática de este Veda es la vida cotidiana del pueblo, aunque también hay especulaciones filosóficas. Entre los himnos, encontramos encantamientos contra enfermedades y calamidades, hechizos para asegurar el amor y la reconciliación, encantamientos mágicos para proteger el hogar y la familia, así como conjuros para lograr longevidad, riqueza y éxito.

Algunas secciones del Atharva Veda también contienen información médica relacionada con plantas y curas. Este hecho lo vincula con la medicina Ayurveda. De hecho, la medicina antigua estaba influenciada por los himnos del Atharva Veda, en los que se menciona al bhishag o médico de este contexto histórico.

Otros temas centrales de este Veda son la magia (abhichárika), el exorcismo y los encantamientos contra la brujería. También se mencionan a los ashvins, pero su papel es menor en comparación con otros textos védicos.

Ayurveda en Atharva Veda

Medicina Ayurveda en Atharva Veda

Dentro de este Veda encontramos desarrollada la disciplina médica (bhaishajya), con mucha más claridad que en otros textos védicos. Por eso también se conoce como Bhaishajya Veda. En este contexto primigenio, se relacionaba la enfermedad con el descuido de las obligaciones religiosas, y la salud con la vida que abrazaba los objetivos vitales o purushartha: dharma, artha, kama y moksha.

Los temas médicos tratados son numerosos e importantes, sin embargo, los médicos no son mencionados tanto como los sacerdotes y curanderos. Por ejemplo, el sabio Atharvan, autor de muchos himnos médicos, es reconocido como mago y sanador. Algo parecido ocurre con Angiras, que también era un sanador destacado. Más tarde, Caraka se refirió a él como uno de los “creadores de la medicina india” (ayurvedasya kartaraḥ).

Por todo lo anterior, se dice que Ayurveda es un apéndice o upanga del Atharva Veda. Esta es la tesis más extendida y atribuida a Sushruta. De otro lado, la tesis de Vagbhata considera al Ayurveda como un Veda suplementario o upaveda, junto con el tiro con arco, la musicología y las ciencias políticas.

Entre las enfermedades que se mencionan en el Atharva Veda, destacan las siguientes:

• Hidropesía (XX,39).
• Ictericia (I,10; VI,22,24,96).
• Lepra (VII,8,23,24).
• Tuberculosis (VI,105,107; VII,16,2).
• Ictericia (harima, I,22; VI,105,107).
• Linfadenitis (apaciti, V,5,57; VII,14,76).
• Dolor de cabeza (shirshaka, I,17; VI,12).
• Poliuria y anuria (I,2,13).
• Enfermedades del corazón (hrdamaya, I,22; VI,44).
• Úlceras glandulares (nadi-vrana, VI,57,109).
• Esquizofrenia (unmada, VI,111,1-4).

Prácticas de Ayurveda en Atharva Veda

Son de especial interés para nosotros las primeras prácticas médicas de Ayurveda en el Atharva Veda. Estas son las más destacadas:

• Lavado de heridas (V,57,1-3).
• Punción de forúnculos y aplicación de sal (VII,78,1-2).
• Introducción de sondas uretrales (I,3,8-9).
• Detención de hemorragias (I,17,4).
• Uso de miel para fortalecer el corazón y mejorar la visión.
• Uso terapéutico del agua (I,6,2).
• Baños de Sol como cura para algunas enfermedades (IX,13,3).
• Métodos para eliminar parásitos.

También es destacable la descripción y administración de plantas medicinales, muchas veces asociadas a rituales. La mayoría de esas plantas pasaron a formar parte de la farmacopea ayurvédica:

• Jangida o Acorus calamus (XIX,34).
• Pippali o Piper longum (VI,109,1-6).
• Apamarga o Achyranthes aspera (IV,17,6-8).
• Laksha o Rubia cordifolia (VI,1,5).
• Kushtha o Saussurea costus (V,4).
• Priyangu o Callicarpa macrophylla (II,25,3).
• Rohini o Picrorhiza kurroa (I,42).

Ayurveda en Atharva Veda

Magia y medicina en el Veda

En la literatura védica encontramos una distinción clara entre la medicina herbal (oshadhi) y la sanación mágico-religiosa. Se creía que las enfermedades eran causadas por espíritus malignos (rakshasas, pishachas, apsaras), y que la enfermedad misma podía ser considerada un demonio. Por eso los amuletos se consideraban más poderosos que un centenar de médicos y mil drogas (Ṛg Veda, IX,3).

En la misma línea, en el Atharva Veda se identificaban cuatro tipos de curación mágica:

1. Atharvani: sanación con mantras favorables.
2. Angirasi: brujería y magia destructiva.
3. Daivi: curación natural y uso de plantas y minerales.
4. Manushi: ritos pacificadores y exorcismos.

Manushi es la forma más extendida de tratamientos védicos. Vemos, por ejemplo, numerosos encantamientos contra venenos (agada):

• Serpientes venenosas (VI,13,16; VI,12; VII,56).
• Escorpiones (VII,6,8).
• Plantas venenosas (V,6,8).
• Hormigas venenosas y termitas.

Y esto se complementa con más de 6.000 antídotos específicos:

• Venenos minerales (IV,6).
• Venenos vegetales (IV,7).
• Toxinas producidas en el cuerpo (IX,8,10).
• Parásitos intestinales (VI,12).
• Toxinas transmitidas por el agua y alimentos (V,29,6-7).

Conclusión

El Atharva Veda es un texto clave en la tradición védica, destacando por su enfoque en la vida cotidiana, la magia y la medicina. Contiene encantamientos, rituales protectores y conocimientos médicos (enfermedades, plantas y prácticas). Considerado una fuente primordial del saber médico en la India antigua, este Veda muestra la conexión entre lo espiritual y lo físico en la sanación.

Bibliografía

• Bloomfield, M. Hymns of the Atharva Veda. Delhi: Motilal Banarsidass; 1967.
• Tola, F. Himnos del Rig Veda. Buenos Aires: Sudamericana; 1967.
• Tola, F. Himnos del Atharva Veda. Buenos Aires: Sudamericana; 1968.