El subcontinente indio ofrece una diversidad ecológica y climática incomparable, que contribuye a la riqueza de recursos terapéuticos de la medicina Ayurveda. En este blog escribimos todas las semanas sobre cómo Ayurveda contribuye a la salud de las personas. Pero esta medicina tradicional también se ha aplicado a los animales. La historia de la veterinaria tradicional se remonta a la epopeya Mahabharata, y quedó registrada en el tratado Nakula Samhita. En las batallas del Mahabharata se narra cómo las plantas medicinales eran administradas a los animales enfermos o heridos, ciencia en la que destacó la figura del príncipe pandava Nakula, especialista en caballos. En el presente artículo reviso la historia de la medicina Ayurveda para animales, sus tratados más importantes, las diferencias respecto de la medicina ayurvédica para personas y algunas de las sustancias más utilizadas junto con sus usos.
¿Sabías que Ayurveda también se aplica a los animales? Este no es un tema que tengamos en nuestros programas formativos. Pero como verás en este artículo, los principios que inspiran la veterinaria tradicional son muy similares a la medicina. Aprende más en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda y el Máster en Medicina Ayurveda.
Historia de la medicina Ayurveda para animales
El Mahabharata (s. III a. C.) es el nudo donde convergen innumerables tradiciones hindúes. Sus narraciones fusionan la historia y el mito para tejer los valores que unen a la sociedad hindú. Ahí es donde descubrimos que el príncipe pandava Nakula se hizo responsable de la salud de los caballos en el palacio del rey Virata. Y su hermano gemelo, Sahadeva, se ocupó de la salud de las vacas.
Al príncipe Nakula se atribuye la autoría de los tratados Nakula Samhita y Asva Sastra, mientras que a su hermano Sahadeva se atribuye el Gavayurveda. En la parte noroccidental de la India destacó la figura de Salihotra, al que se atribuye el desarrollo del Asvayurveda. En el sur del actual estado de Bihar destacó Palakapya, autor de Gajayurveda. La historia de la disciplina se fue enriqueciendo con otros tratados que crearon escuela, como el Vrksayurveda y el Hastyayurveda.
La mayoría de los tratados mencionados se han perdido, y otros se conservan parcialmente en forma de manuscrito. Una de las poquísimas obras que se conserva íntegramente es el Hastyayurveda de Palakapya.
El tratado de veterinaria tradicional: Hastyayurveda de Palakapya
El Hastyayurveda (s. VI – VII a. C.) es un tratado sobre los elefantes, una ciencia completa que considera todos los aspectos de estos animales, tanto en estado salvaje como domesticado. Este Samhita fue escrita por Palakapya, que los historiadores han situado en torno a los siglos VII – VI a. C.
El libro que hoy está disponible fue editado por Pandit Sivadatta Sarma, profesor de la Escuela de Sánscrito de Jaipur y, más tarde, eminente profesor de la Escuela de Sánscrito de Lahore. Lo publicó la editorial Anandasrama (Pune) en 1894. La edición parte de cuatro manuscritos: uno procedente de la colección propia de Sarma, otros dos de las bibliotecas de Pune y Calcuta, y el último de la colección personal de un vaidya de Sikar, Goswami Anandilal. Consta de 160 adhyayas o capítulos, divididos en los siguientes sthanas o secciones: (1)
| Sthanas | Adhyayas |
| Ksudraroga | 72 |
| Maharoga | 18 |
| Salya Sthana | 34 |
| Uttara Sthana | 36 |
El Hastyayurveda Samhita se basa en los principios fundamentales de la medicina Ayurveda y sus tratados. Contiene todos los temas, desde la anatomía y la fisiología, hasta la patología y la cirugía, pasando por los cuidados.
Ayurveda para animales
Ayurveda para animales
Los autores clásicos ya sostenían que Ayurveda puede aplicarse a todos los organismos vivos: mamíferos, aves, peces, insectos, sanguijuelas e incluso plantas, despertaron el interés de los médicos desde el primer momento. Sin embargo, los caballos y los elefantes ocupan un lugar destacado por su papel en los ejércitos. En toda la literatura ayurvédica hay referencias aisladas al tratamiento de los animales. (2)
Las causas de la fiebre, por ejemplo, que aparecen con nombre propio en cada grupo de seres vivos, son muy similares en textos médicos y veterinarios. Además, comparten versos idénticos sobre la importancia del fuego digestivo (agni), o las etapas fisiopatológicas del envenenamiento. (3)
Y la veterinaria de los caballos o Asvayurveda la encontramos desarrollada en los textos de Salihotra, conservados en sánscrito y tibetano. Posteriormente aparecen otros textos recopilatorios como el Asvacikitsita de Nakula (s. X). Aunque se basa en los tridoshas (vata, pitta y kapha), su capítulo décimo, Dhatupankhya, se refiera a raktadosha o la alteración de la sangre como causa principal de las enfermedades de los caballos. Por su parte, la ciencia de los elefantes cuenta con una larga tradición, que también varios autores griegos recogieron en sus escritos. (4)
Similitudes y diferencias entre el Ayurveda para animales y para personas
El Hastyayurveda de Palakapya se parece al Caraka Samhita y al Sushruta Samhita. Entre las similitudes cabe destacar que empieza con una asamblea de sabios en la corte de Romapada, rey de Anga, adopta luego el diálogo entre maestro y discípulo, y pueden observarse algunas discrepancias teóricas como ocurre en los tratados ayurvédicos. Comparte con ellos los nombres de las secciones, la materia médica, los instrumentos quirúrgicos, la existencia de puntos marma y algunas enfermedades. (5)
Tanto el Hastyayurveda como el Sushruta Samhita clasifican las enfermedades según su origen en adhidaivika (causa divina, cósmica), adhibhautika (causa externa) y adhyatmika (causa interna), donde los doshas tienen más importancia en la patogénesis. (6)
Las diferencias anatómicas entre elefantes y personas explican que muchas enfermedades sean desconocidas en la medicina Ayurveda. Pero la mayor divergencia teórica radica en el hecho de que Palakapya reconoció cuatro doshas (vata, pitta, kapha y sangre), y en una proporción diferente.
De ahí que en el Hastyayurveda se enumeren enfermedades de dos, tres y cuatro doshas, y veintidós combinaciones o samnipatikas, que no tienen equivalencia humana. También difieren en la interpretación de las regiones climáticas, ya que en jangala (árido) abundan las enfermedades de vata, pitta y rakta. (7)
¿Qué plantas se usan hoy en veterinaria Ayurveda?
Los manuales modernos muestran unas aplicaciones veterinarias muy similares a las indicaciones para personas. En la siguiente tabla, basada en Wynn & Fougère (2007), resumo algunas de las más importantes. (8)
| Nombre botánico | Nombre común | Nombre ayurvédico | Acciones y aplicaciones | Animales citados |
| Allium sativum | Ajo | Lahsan | Digestivo, respiratorio, cardiovascular; resfriados, tos, hipertensión, dermatitis, reumatismo | |
| Aloe barbadensis | Aloe vera | Kumari | Gel; fiebre, estreñimiento, obesidad, piel inflamada, ictericia, hepatitis, helmintiasis | |
| Asparagus racemosus | Espárrago silvestre | Shatavari | Raíz; lactancia, diurético, tónico; debilidad, infertilidad, menopausia, úlceras, tos, leucorrea | |
| Azadirachta indica | Neem | Neem o Nimba | Piel, heridas, fiebre, hígado, vías urinarias; insecticida y repelente; antibacteriano, antifúngico, antiviral, hipoglucemiante, hepatoprotector; descrito como seguro | Aves (corteza), rumiantes (hoja, semillas); repelente en todas las especies; hoja tras la castración. |
| Bacopa monniera | Bacopa | Brahmi | Tónico cerebral; asma, insomnio; anticonvulsivo, inmunoestimulante, hipotensor | Perros y gatos (epilepsia). |
| Boswellia serrata | Incienso indio | Salai | Resina; antiinflamatorio; artritis, colitis ulcerosa, Crohn, psoriasis, asma; sin los efectos adversos de los AINE | Perros y gatos. |
| Centella asiatica | Centella asiática; gotu kola | Kula kudi / Mandukaparni brahmi | Circulación y sistema nervioso; cicatrizante tópico; memoria; antiinflamatorio, diurético | |
| Cinnamomum cassia / zeylanicum | Canela | Dalchini | Circulación, digestión, respiración; resfriados, bronquitis, dispepsia | |
| Commiphora mukul | Bdelio indio (guggul) | Guggul | Resina; hipolipemiante, tiroides; artritis, obesidad, piel; gárgaras en gingivitis y amigdalitis | |
| Coriandrum sativum | Cilantro | Dhanya | Infección urinaria, vómitos, indigestión, dermatitis, alergias; carminativo | |
| Curcuma longa | Cúrcuma | Haldi / Hardira | Antiinflamatorio, hepatoprotector, colagogo, antioxidante, antimicrobiano | Perros y gatos. |
| Emblica officinalis | Grosella india | Amla | Rica en vitamina C; rasayana, adaptógeno; anemia, asma, diabetes, hepatopatía, hiperlipidemia, hipertensión | Perros y gatos. |
| Ferula foetida | Asafétida | Hingu | Resina; indigestión, flatulencia, cólico, estreñimiento; expulsa ascárides; apetito | |
| Glycyrrhiza glabra | Regaliz | Mulethi / Yashtimadhu | Tos, bronquitis, dolor de garganta, úlcera gástrica, hiperacidez | |
| Myristica fragrans | Nuez moscada | Jaiphala | Diarrea, gases, dolor abdominal; insomnio, ansiedad; enfermedad inflamatoria intestinal | |
| Ocimum basilicum | Albahaca; tulsi | Tulsi | Antitusivo, antiviral, antibacteriano, antifúngico; congestión, cefalea, artritis, fiebre, estreñimiento | |
| Piper longum | Pimienta larga | Pippili | Antiparasitario, expectorante; hígado, bazo; sistema respiratorio; analgésico | |
| Piper nigrum | Pimienta negra | Marichi | Digestión y circulación; obesidad, congestión sinusal; puede agravar cuadros inflamatorios | |
| Plantago ovata | Ispágula (psyllium) | Isapghul | Demulcente, laxante; estreñimiento, diarrea amebiana y bacilar, tos, reumatismo | Ganado (pienso). |
| Santalum album | Sándalo | Chandana | Cistitis, uretritis, vaginitis, dermatitis, bronquitis, herpes, golpe de calor | |
| Sesamum indicum | Sésamo | Til | Tos crónica, estreñimiento, gingivitis, caída del pelo | |
| Syzygium caryophyllata | Clavo | Lavanga | Estimulante, expectorante, analgésico; resfriados, asma, dolor dental, vómitos | Tóxico para gatos, no para perros. |
| Tinospora cordifolia | Gulancha tinospora | Guduchi | Apetito, dispepsia, galactagogo; heridas, ántrax, neumonía, asma, tétanos, fracturas; antiinflamatorio, antipirético | Cerdos (sarna); rumiantes y aves (parásitos); ganado (cuernos rotos, cola agrietada). |
| Withania somnifera | Cereza de invierno | Ashwagandha | Adaptógeno rejuvenecedor; inmunidad, anemia, inflamación, diarrea; calma el sistema nervioso | |
| Zingiber officinale | Jengibre | Adarak (fresco) / Sunthi (seco) | Antiemético, antiinflamatorio, analgésico, expectorante; resfriados, fiebre, náuseas; equilibra los tres doshas. |
Ayurveda para animales
Conclusión sobre Ayurveda para animales
En este artículo he querido recuperar una idea marginal que aparece en la literatura clásica: la medicina ayurvédica puede y debe aplicarse también a la fauna, e incluso a la flora. Desde muy temprano se desarrollaron escuelas de veterinaria tradicional con conceptos y aplicaciones muy similares al Ayurveda para personas. La construcción de los tratados, los principios inspiracionales, la teoría patológica e incluso algunas enfermedades, son muy parecidas. Y entre las diferencias, hemos destacado la aceptación del cuarto dosha (sangre), que también estuvo presente durante algún tiempo en algunas líneas ayurvédicas. Las tendencias más modernas de veterinaria muestran una mayor convergencia hacia la medicina Ayurveda.
Bibliografía
- Sarma S, editor. Pālakāpya. Hastyāyurvedaḥ. Pune: Anandasrama (Anandasrama Sanskrit Series; no. 26); 1894.
- Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā sutrasthāna
- Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā cikitsāsthāna XXIII.
- Filliozat, J. The classical doctrine of Indian Medicine. Its origins and its Greek Parallels. Delhi: Munshiram Manoharlal; 1964.
- Sarma S, editor. Pālakāpya. Hastyāyurvedaḥ. Pune: Anandasrama (Anandasrama Sanskrit Series; no. 26); 1894. Hastyayurveda I y III.
- Sarma S, editor. Pālakāpya. Hastyāyurvedaḥ. Pune: Anandasrama (Anandasrama Sanskrit Series; no. 26); 1894. Hastyayurveda I:7.
- Sarma S, editor. Pālakāpya. Hastyāyurvedaḥ. Pune: Anandasrama (Anandasrama Sanskrit Series; no. 26); 1894. Hastyayurveda III: 6.
- Wynn SG, Fougère BJ, editors. Veterinary herbal medicine. St. Louis (MO): Mosby Elsevier; 2007. (Tabla 6-6: pp. 74-81.).
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Escuela Superior de Āyurveda. [Internet]. Madrid: esĀyurveda; 2026. Ayurveda para animales: la veterinaria tradicional y las diferencias respecto de la medicina ayurvédica para personas.[Acceso 13/11/2026]. Disponible en: https://esayurveda.com/ayurveda-para-animales-la-veterinaria-tradicional-y-las-diferencias-respecto-de-la-medicina-ayurvedica-para-personas/
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