Ayurveda y Tantra

Ayurveda y Tantra son tradiciones diferentes, pero han estado profundamente conectadas, especialmente durante el período medieval. Comparten un origen común, el Atharva Veda o cuarto Veda. Y persiguen objetivos complementarios: bhoga (disfrute) y moksha (liberación espiritual). En este artículo, revisamos cómo el tantrismo ha influido en la medicina Ayurveda, prestando especial atención a la obra clásica del autor medieval Sarngadhara, y las prácticas que definieron esa época y perduran hoy día.

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Introducción al Tantra

El término tantra significa “tejer” o “expandir”, y se refiere a prácticas diseñadas para integrar el conocimiento y la energía. Los Tantras (también conocidos como Agama y Samhita) son un conjunto de textos elaborados a partir de los primeros años del s. V. Fueron compilados a partir de una tradición oral viva, basada en las enseñanzas impartidas por gurús, que posiblemente vivieron como ascetas en campos de cremación. Los Tantras se centran en la práctica o sadhana, que se desarrolla sobre todo a través de la iniciación, el ritual y el yoga.

Los Tantras fueron rechazados por la ortodoxia védica, pero sus seguidores, los tantrikas, integraron estos conocimientos como una suerte de revelación esotérica dentro de la ortodoxia védica. La religión tántrica se expandió primero por Cachemira y Nepal. Durante el período medieval el tantrismo alcanzó su apogeo, incorporando muchos de sus conceptos en otras filosofías y tradiciones. Universidades como Nalanda y Vikramashila promovieron su estudio, fomentando nuevas aplicaciones prácticas en la medicina, la filosofía y los rituales espirituales. Ya en el s. XI las órdenes tántricas y sus prácticas tenían implantación por toda India, y su influencia sobre el hinduismo ha sido muy notable.

Los contenidos de los Tantras son a menudo oscuros. Muchos de estos textos se consideran a sí mismos como secretos, y sujetos solo a la revelación de un gurú. En general, los Tantras toman la forma de un diálogo entre Shiva y Shakti (la Diosa), en representación del gurú y el discípulo que formula las preguntas. Los temas clásicos son la doctrina (vidya), el ritual (kriya-pada), el yoga (yoga-pada), y la disciplina o comportamiento correcto (carya-pada). (1)

El significado del Tantra

En la creencia tántrica, la Divinidad suprema tiene una polaridad básica: masculino y femenino, Shiva y Shakti. La unión de esta pareja primigenia crea el universo mediante un proceso de emanación de lo que ya existía en potencia.

Para Biardeau (2005), el tantrismo no inventa nada, sino que se limita a invertir los valores conocidos para proporcionar una visión esotérica. En el centro de los Tantras reside la idea de que no es necesario sacrificar este mundo a la liberación, sino que debe buscarse la manera de reintegrarlo en la visión de la salvación. (2)

Es decir, el tantrismo no plantea la renuncia al mundo y la subordinación de todo lo sensible a las categorías espirituales. Por el contrario, el practicante o tantrika busca potenciar la expresión del cuerpo y los sentidos, pero para aprender a controlarlos como camino de acceso a una conciencia superior. El cuerpo es divino y contiene la jerarquía cósmica en su interior, incluyendo a la polaridad Shiva y Shakti.

El tantrika trata de invertir el proceso de creación cósmica a través de la unión entre Shiva y Shakti en su interior, para lograr la unidad originaria previa. La mayoría de los tantrikas son no-duales y conceden mucha importancia a Shakti. La diosa es representada interiormente por la Kundalini, la energía que permanece latente a la altura de los genitales (se explica con la metáfora de la serpiente enroscada en el chakra muladara). La misión del tantrika consiste en despertar esa energía para que ascienda por los chakras, hasta realizar la unión entre Shiva y Shakti en el chakra sahasrara, ubicado en la coronilla. Esa unión se convierte en la expresión simbólica de la liberación.

Ayurveda y Tantra

Influencias filosóficas del Tantra en Ayurveda

Ayurveda y Tantra comparten una visión holística del universo, basada en la interacción entre el principio pasivo (Shiva tántrico y Purusha ayurvédico) y la energía dinámica (Shakti tántrico y Prakrti ayurvédica). Esta unión simboliza el equilibrio entre lo espiritual y lo material, representada en la figura del Ardhanarishvara (deidad andrógina, mitad hombre y mitad mujer).

Entre los principios fundamentales del Tantra que influyeron en la medicina Ayurveda, cabe destacar los siguientes: (3)

• Shaiva y Shakta agamas, tradiciones que destacan la interacción entre Shiva (conciencia estática) y Shakti (energía dinámica).
• Iccha (deseo), jnana (conocimiento) y kriya (acción), se han asociado a las cualidades mayores sattva (pureza), rajas (dinamismo) y tamas (inercia).
• Visión de cuerpo, mente y espíritu en un equilibrio dinámico.

Influencias prácticas del Tantra en Ayurveda

Los Tantras han dejado una huella importante en la práctica de la medicina Ayurveda. Sarngadhara, autor del Sarngadhara Samhita (s. XIV), es el primer autor relevante que recogió estas influencias, que luego han permanecido en el ejercicio posterior. Inicia su obra con un saludo a la deidad andrógina Ardhanarishvara, metáfora de la unión de Shiva y Shakti como origen de la creación. Estos son los temas más destacados que conectan Ayurveda y Tantra en esta obra: (4)

Rasa sastra: procesamiento de mercurio y otros metales

Es el primer tratado ayurvédico en el que se hace alusión a los procesos de calcinación de metales. El desarrollo de esta especialidad farmacéutica ayurvédica, centrada en la alquimia y la transformación de metales como el mercurio, fue inspirada por principios tántricos. Su objetivo es fortalecer el cuerpo y prolongar la vida para facilitar tanto logros mundanos como espirituales.

Uso de venenos y sustancias estupefacientes

Sustancias como el bhanga (cannabis) fueron adoptadas como sustitutos en rituales tántricos, y posteriormente en formulaciones medicinales. Muchas de estas sustancias aparecen mencionadas en textos como el Atharva Veda, pero su uso medicinal ayurvédico no se documenta hasta el período medieval, en obras como el Sarngadhara Samhita.

Concepto de las nadis y toma del pulso

En el tantrismo, los nadis son canales por donde fluye el prana (energía vital). Este concepto influyó en el desarrollo del diagnóstico por el pulso en el Ayurveda (nadi pariksha). Sarngadhara es el primer autor en mencionar esta exploración diagnóstica.

Además, describe el proceso respiratorio relacionándolo con la energía vital (Kundalini), que asciende por los chakras hasta la cabeza (sahasrara), donde se revitaliza antes de descender nuevamente.

Mantras y rituales

En Ayurveda se adoptan los mantras para potenciar la eficacia de plantas medicinales y las fórmulas complejas. Se recitan para recolectar, preparar y purificar medicamentos. También para optimizar los procedimientos terapéuticos.

También se aplica en el tratamiento espiritual (daiva-vyapashraya), cuyo origen está relacionado con el Atharva Veda, y el tratamiento psicológico (sattvavajaya) orientado a controlar la mente como agente importante en la aparición de la enfermedad y su resolución.

En el Sarngadhara Samhita también se mencionan otras prácticas como la adoración a deidades y ofrendas a niñas (kumaris), comunes en rituales tántricos.

Ayurveda y Tantra

Conclusión sobre Ayurveda y Tantra

Tantra y Ayurveda son dos tradiciones que se hermanaron durante el período medieval. La obra de Sarngadhara evidencia cómo estas disciplinas se fusionaron, enriqueciendo tanto las prácticas médicas como las espirituales. Hoy, esta integración sigue siendo un testimonio del enfoque holístico del bienestar que ambas tradiciones promueven.

Bibliografía

1. Flood G. El hinduismo. Madrid: Cambridge University Press; 1998.
2. Biardeau M. El hinduismo. Antropología de una civilización. Barcelona: Kairós; 2005.
3. Wallis CD. Tantra illuminated: The philosophy, history, and practice of a timeless tradition. Chicago: Mattamayura Press; 2013.
4. Sharma PV. Tantrik influence on Sarngadhara. Ancient Science of Life. 1984; 3(3), 129-131.