Cualidades en Ayurveda

Hace pocas semanas dedicaba un artículo a la teoría de los cinco elementos, que es el eje en torno al cual se construye la filosofía y la práctica ayurvédica. Hoy profundizo en el concepto de guna o cualidad, que es el principio por el cual describimos todas las sustancias, incluidos los cinco elementos. Es imprescindible para comprender la naturaleza de cualquier sustancia y anticipar los posibles efectos en el organismo. Es decir, conocer las cualidades de un alimento o de un producto medicinal, nos permite saber de antemano cómo actuará sobre los doshas, los tejidos o el curso de una enfermedad. Se trata, por tanto, de un concepto central en la lógica ayurvédica. Las cualidades más destacadas son 23 y fueron descritas por Caraka y Sushruta. En el presente artículo explico el significado de las cualidades en Ayurveda, y describo las principales en relación con su acción fisiológica.

La selección del fármaco ayurvédico se basa principalmente en sus cualidades. El profesional debe conocerlas bien para elegir el más específico para su paciente. Y esto se aplica desde el primer momento, cuando estudiamos los aceites que aplicamos en masaje, o los alimentos que recomendamos. Por eso en la Escuela hablamos de este concepto desde el primero momento en el Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda, y con mayor profundidad en los contenidos del Máster en Medicina Ayurveda.

¿Qué son las cualidades en Ayurveda?

Las cualidades o gunas son las características que describen a una sustancia. Proporcionan una configuración única a cada sustancia que define su naturaleza y las propiedades con las que actúa en nuestro organismo. Desde el punto de vista filosófico, la cualidad no existe de forma aislada, sino que es inseparable de la sustancia. Y a su vez, la cualidad como tal no puede desarrollar una acción. La acción siempre se manifiesta de la unión entre sustancia y cualidad. (1)

La etimología de la palabra guna deriva de la raíz “guna amantrane”, que significa “invitar”. Aquello que atrae o invita hacia un objeto se considera su guna. La palabra también se utiliza con otros significados contextuales, como importancia, buena calidad, ventaja o repetición.

Caraka describió 20 cualidades en forma de diez pares de opuestos. Y Sushruta añadió 3 cualidades más que complementan a las anteriores. Cada cualidad tiene una manifestación específica que ejerce sus efectos fisiológicos a través de una sustancia. A continuación, describo estas cualidades relacionándolas con los cinco elementos (elementos dominantes), citando los efectos fisiológicos esperados y algunos ejemplos típicos.

Cualidades en Ayurveda

Las veinte cualidades del Caraka Samhita

Estas son las 10 parejas de cualidades descritas en el Caraka Samhita: (2)

1. Pesadez (guru)

• Elementos: tierra y agua (contribuye a su gravedad).
• Doshas: aumenta kapha, pero actúa contra vata y pitta.
• Efectos: crea volumen y fuerza, nutre los tejidos, apaga agni, y produce pesadez, torpeza y fatiga.
• Ejemplos: patata entre los alimentos, o plantas como musali (Chlorophytum tuberosum).

2. Ligereza (laghu)

• Opuesta a guru.
• Elementos: éter, aire y fuego.
• Doshas: aumenta vata y pitta, pero reduce kapha.
• Efectos: tiende a demacrar y debilitar el organismo, disminuye los desechos, aviva agni, y proporciona energía y actividad.
• Ejemplo: arándano, mudga (Phaseolus radiatus).

3. Frío (sita)

• Elementos: su soporte en el mundo físico es el agua; es también una cualidad del aire.
• Doshas: aumenta vata y kapha, pero actúa contra pitta.
• Efectos: reduce el calor del cuerpo, nutre los tejidos, reduce el flujo de la sangre y calma las alteraciones de pitta (sed, quemazón y desmayos).
• Ejemplo: sándalo o chandana (Santalum album).

4. Calor (ushna)

• Opuesto a sita.
• Elementos: fuego.
• Doshas: aumenta pitta, pero actúa contra vata y kapha.
• Efectos: aumenta el calor del cuerpo y provoca sed; impide la nutrición de los tejidos, pero favorece el flujo de la sangre. Estimula el apetito y la digestión. En exceso provoca desmayos, sed, quemazón e inquietud mental.
• Ejemplo: pimienta, chitraka (Plumbago zeylanica).

5. Untuosa (snigdha)

• Elementos: agua (cualidad especial).
• Doshas: actúa contra vata, pero aumenta kapha y pitta.
• Efectos: proporciona humedad, untuosidad, suavidad. Aumenta la fuerza y el color de los tejidos. Ayuda a eliminar los desechos y favorece el apetito sexual.
• Ejemplo: aceite, ghrta (ghee).

6. Seca (ruksha)

• Opuesta a snigdha.
• Elementos: aire (cualidad especial).
• Doshas: reduce kapha y pitta, pero aumenta vata.
• Efectos: produce sequedad, dureza y aspereza. Endurece la materia fecal, dificulta su eliminación y disminuye el apetito sexual.
• Ejemplo: cebada o yava (Hordeum vulgare).

7. Lenta (manda)

• Elementos: tierra y agua.
• Doshas: aumenta kapha, y reduce vata y pitta.
• Efectos: actúa despacio, pacifica los doshas, aumenta los tejidos y el volumen del cuerpo, y dificulta la eliminación de los desechos.
• Ejemplo: guduchi (Tinospora cordifolia).

8. Penetrante (tikshna)

• Opuesta a manda.
• Elementos: fuego.
• Doshas: aumenta pitta y reduce kapha.
• Efectos: acelera los procesos, limpia el sistema (shodhana), reduce los tejidos y demacra el cuerpo. Favorece la eliminación de los desechos y contribuye a la inquietud de la mente.
• Ejemplo: nuez moscada, piñón de indias o jayapala (Croton tiglium).

9. Estable (sthira)

• Elementos: tierra.
• Doshas: aumenta kapha, reduce vata y pitta.
• Efectos: estabiliza, fortalece los tejidos, ralentiza la eliminación de los desechos. Pacifica la mente.
• Ejemplo: arroz machacado o prthuka.

10. Móvil, fluido (sara)

• Opuesta a sthira.
• Elementos: agua, aire.
• Doshas: aumenta vata.
• Efectos: facilita el movimiento de doshas y tejidos. Facilita la eliminación de los desechos.
• Ejemplo: sen o svarnapatri (Cassia angustifolia).

11. Blanda (mrdu)

• Elementos: agua.
• Doshas: aumenta kapha, y reduce vata y pitta.
• Efectos: da consistencia blanda al músculo, las vísceras (hígado, bazo, intestinos). Ablanda los desechos.
• Ejemplo: aceite de ricino o eranda-taila (Ricinus communis).

12. Dura (kathina)

• Opuesta a mrdu.
• Elementos: tierra.
• Doshas: aumenta vata.
• Efectos: produce dureza y firmeza, y endurece los tejidos y los desechos.
• Ejemplos: coral o praval, perla o mukta.

13. Clara (visada)

• Elemento: éter.
• Doshas: aumenta vata.
• Efectos: reduce los tejidos, limpia los canales o srotasa, cura las heridas.
• Ejemplos: sustancias alcalinas (kshara), plantas como nimba (Azadirachta indica).

14. Pegajosa (picchila)

• Opuesta a visada.
• Elementos: agua.
• Doshas: aumenta kapha.
• Efectos: produce consistencia pegajosa, viscosa y filamentosa. Aumenta los tejidos, contribuye al peso corporal y ayuda a unir (huesos o tejidos rotos).
• Ejemplo: isabagola (Plantago ovata).

15. Suave o lisa (slakshna)

• Elementos: éter (según Caraka Samhita), agua (según Sushruta Samhita) y fuego (según Nagarjuna).
• Doshas: aumenta kapha.
• Efectos: aumenta los tejidos y facilita la eliminación de los desechos.
• Ejemplo: la leche.

16. Áspera (khara)

• Opuesta a slakshna.
• Elementos: aire y tierra (según Caraka Samhita), o aire y fuego (según Sushruta Samhita).
• Doshas: aumenta vata.
• Efectos: disminuye los tejidos, ralentiza la eliminación de los desechos y los endurece.
• Ejemplo: fruto de karkotaki (Momordica dioica).

17. Sutil (sukshma)

• Elementos: fuego, aire y éter.
• Doshas: aumenta vata.
• Efectos: entra incluso en las partes más diminutas del cuerpo, y mantiene los canales en buen estado. Reduce los desechos.
• Ejemplo: alcohol o madya.

18. Gruesa (sthula)

• Opuesta a sukshma.
• Elementos: tierra.
• Doshas: aumenta kapha.
• Efectos: facilita el crecimiento de los tejidos, pero dificulta el flujo de los fluidos por los canales, y la eliminación de los desechos.
• Ejemplos: pishtaka (torta de harina, semillas de sésamo molidas) y dadhi (yogur, cuajada).

19. Densa (sandra)

• Elementos: tierra.
• Doshas: aumenta kapha.
• Efectos: ayuda a que los órganos y los tejidos sean compactos y estén bien unidos. Aumenta los desechos.
• Ejemplo: la mantequilla.

20. Líquida (drava)

• Opuesta a sandra.
• Elementos: agua.
• Doshas: aumenta kapha y pitta.
• Efectos: facilita el crecimiento de los tejidos líquidos (rasa, rakta). Aumenta los desechos líquidos como el sudor o la orina.
• Ejemplos: el agua y la leche.

Cualidades en Ayurveda

Las tres cualidades del Sushruta Samhita

Estas son las 3 cualidades descritas específicamente en el Sushruta Samhita: (3)

1. Penetrante, difusiva (vyavayi)

• Elementos: aire y éter.
• Efectos: la sustancia con cualidad vyavayi se difunde rápidamente por todo el organismo antes de ser digerida o metabolizada completamente.
• Ejemplos: alcohol, marihuana o bhanga (Cannabis sativa), y opio o ahiphena (Papaver somniferum).

2. Disgregante (vikasi)

• Elementos: aire.
• Efectos: la sustancia con cualidad vikasi debilita la cohesión de los tejidos y las uniones del organismo, favoreciendo su separación. También disminuye la vitalidad u ojas.
• Ejemplos: la nuez de betel o nuez de areca (Areca catechu).

3. De acción muy rápida (ashukari)

• Elementos: aire, fuego.
• Efectos: la sustancias con cualidad ashukari se dispersa por el organismo de forma instantánea y desarrolla su acción (se utiliza la analogía de la gota de aceite que se extiende sobre la superficie del agua).
• Ejemplos: venenos de serpiente, productos medicinales hechos a base de alcohol fermentado (asavas y arishtas).

Conclusión de las cualidades en Ayurveda

Las cualidades en Ayurveda describen la naturaleza de las sustancias, tanto de las que forman el cuerpo como de las que componen los alimentos o los medicamentos. Caraka y Sushruta citaron las veintitrés cualidades principales, que para comprenderlas mejor las asociamos con los cinco elementos. El profesional ayurvédico conoce las cualidades de todas las sustancias que usa (aceites, alimentos, medicamentos) y las administra para lograr el efecto deseado en doshas, dhatus y malas, así como para corregir desequilibrios y tratar enfermedades.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sutrāsthāna I:
2. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sutrāsthāna I: 49.
3. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā sutrāsthāna XLVI: 528-532.