Prabhava en Ayurveda. El efecto especial de algunas sustancias

Las sustancias que administramos en Ayurveda, ya sean alimentos o medicinas, actúan en función de su sabor (rasa), efecto posdigestivo (vipaka), potencia (virya) y cualidades (gunas). En general, estos parámetros están alineados y permiten inferir el efecto que producirán en el organismo. Pero hay sustancias que producen un efecto que no puede explicarse atendiendo solo a esos parámetros. A ese efecto o acción especial lo llamamos prabhava en Ayurveda. En el presente artículo voy a profundizar en este concepto y sus implicaciones en la práctica clínica.

El conocimiento de prabhava que tienen las sustancias, permite al profesional conseguir la máxima especificidad en los tratamientos. Una especia o un medicamento bien conocido, puede proporcionar todo o casi todo el espectro de actividad terapéutica que necesita un paciente. Te mostramos la utilidad de este concepto en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda y en nuestro Máster en Medicina Ayurveda.

¿Qué es prahava en Ayurveda?

Prabhava es la acción específica de una sustancia que no puede explicarse de forma convencional, lo que la hace fundamental en el estudio y la práctica del Ayurveda. Veamos cómo lo han definido los autores clásicos:

• Caraka define prabhava como la propiedad que permite a una sustancia (dravaya), producir efectos que no se explican por sus constituyentes individuales. (1)
• Vagbhata define prabhava como la acción específica de un dravaya que difiere de la atribuida a rasa, guna, virya o (2)
• Sushruta no menciona directamente este concepto, pero introduce otros relacionados como achintya virya, que indica acciones impredecibles e incuestionables.

En los comentaristas posteriores encontramos también matices interesantes. Chakrapani, comentador de Caraka y Sushruta, considera que prabhava es achintya, ya que su efecto no puede compararse con los constituyentes ordinarios. Por su parte, Arundatta, comentador de Vagbhata, lo describe como la propiedad que predomina sobre otros principios de acción. Y Nagarjuna utilizó los términos achintya y anavadharaniya para referirse a esta característica especial.

Otros sinónimos son shakti, vichitra pratyayarabdha, vikriti visham samveta, achintya virya o achintya, anavadharaniya, swabhava, etc.

Ejemplos clásicos de prabhava en Ayurveda

En la literatura clásica de la medicina Ayurveda encontramos numerosos ejemplos de cómo se manifiesta prabhava en la práctica clínica:

• Chitraka y danti: ambas plantas poseen sabor y efecto posdigestivo picante, y potencia caliente.  Pero chitraka actúa como aperitivo (dipana) y danti como purgante (virechana). La acción purgante de danti se considera un prabhava.
• Yastimadhu (regaliz) y mridwika: estas dos plantas comparten el sabor dulce y la potencia fría, pero mridwika provoca virechana y el regaliz no.
• Kshira (leche) y ghrita (ghee): a pesar de compartir el sabor dulce y la potencia fría, kshira reduce agni y ghrita lo incrementa.
• Lasuna (ajo): su sabor y efecto posdigestivo picante, junto con sus cualidades snigdha (untuosa) y guru (pesada), producen efectos específicos sobre vata y kapha dosha.
• Raktashali (arroz rojo) y yava (cebada): ambos son dulces, pesados y fríos. Pero raktashali es vatahara, es decir, apacigua vata, y yava es vatakara o agravador de vata dosha. La acción de yava se atribuye a su prabhava.
• Haritaki y dhataki: ambas plantas tienen sabor astringente. Sin embargo, haritaki actúa como laxante y dhataki produce estreñimiento. La acción laxante de haritaki corresponde a su prabhava.

Prabhava en Ayurveda

Naturaleza de prabhava en Ayurveda

El carácter incomprensible o achintya de prabhava ha sido estudiado por diversos autores clásicos, debido a la imposibilidad de comprender plenamente la naturaleza de algunas sustancias.

Caraka y Vagbhata se refieren a prabhava como un parámetro con identidad propia. Vagbhata va más allá, y califica a prabhava como sarvatishyayi, es decir, superior a todos los otros parámetros (en referencia a rasa, vipaka, virya o guna).

Sin embargo, Sushruta y Nagarjuna no reconocen prabhava como una categoría independiente. Por el contrario, lo integran dentro de virya como una forma de potencia achintya, o no explicable de forma convencional.

Como quiera que sea, es la composición de la sustancia lo que permite analizar su naturaleza y efecto. Las sustancias cuya composición de elementos y cualidades son concordantes, ejercen sus efectos en el organismo principalmente a través de virya. En cambio, cuando existe una discrepancia entre la composición y las cualidades, los efectos resultantes se atribuyen a prabhava.

Sobre esta base, Vagbhata clasifica las sustancias en dos grupos: (3)

• Samanaya-pratyayarabdha, compuestos por bhutas o elementos similares, y cuyas acciones concuerdan con lo esperado. Podemos hablar de una relación causa-efecto regular que puede inferirse a partir de la naturaleza de la sustancia.
• Vichitra-pratyayarabdha, formados por bhutas o elementos disímiles, que producen efectos no esperables a partir de sus cualidades, lo que permite explicar la acción de prabhava. Aquí la relación causa-efecto es anómala y no puede inferirse.

En su comentario del Caraka Samhita, Gangadhara explica que sustancia, guna y karma comparten similitud en su origen, ya que lo similar produce lo similar. Esta concordancia produce samanya-pratyayarabdha. La sustancia origina otra similar y la cualidad también. Sin embargo, esta lógica no se aplica a la acción o karma, ya que no se acepta que un karma pueda producir otro. Por eso, cuando dravaya, guna y karma son concordantes, la acción se atribuye a virya. Cuando el efecto resultante es distinto, se explica por prabhava. (1)

Predominio de prabhava en Ayurveda

Entre todos los parámetros de un medicamento ya mencionados (rasa, guna, virya y vipaka, prabhava), prabhava ocupa la posición más importante. Puede prevalecer sobre todos ellos, mientras que ninguno de estos puede anular o reemplazar a prabhava.

Algunas sustancias actúan principalmente a través de su sabor o rasa y, por ello, pueden ser sustituidas por otras con el mismo sabor. Por ejemplo, el uso de panela cuando no hay azúcar disponible. De manera similar, los medicamentos cuya acción depende del vipaka, virya o guna, pueden ser reemplazados por otros con características equivalentes.

Sin embargo, cuando perseguimos una acción muy específica y exclusiva, la sustancia se vuelve insustituible. Esta acción no sustituible se atribuye al prabhava, que solo puede manifestarse a través de esa sustancia concreta.

Por eso Vagbhata concluye que la acción final de un medicamento está controlada por prabhava, y que éste es el constituyente superior del dravaya. (4)

Nagarjuna enumera varios factores que resaltan la supremacía de achintya virya, que es como se refiere este autor a prabhava: (5)

• Achintyata (impredecible): sus efectos no pueden anticiparse.
• Daiva pratighata (poder sobrenatural): manifiesta capacidades extraordinarias.
• Visha pratighata (antídoto): neutraliza venenos independientemente de otras cualidades.
• Darshana: sus efectos pueden observarse directamente.
• Shravana: es ampliamente elogiado por los sabios y los profesionales.
• Tulya rasa guna vishesha: actúa independientemente de rasa y guna.
• Adbhuta karma: produce efectos sorprendentes, como ocurre con piedras preciosas.
• Agama: los textos clásicos lo destacan como la cualidad principal de la sustancia.

Prabhava en Ayurveda

Conclusión

Prabhava en Ayurveda es la acción o potencia específica de una sustancia que no puede explicarse racionalmente, y produce efectos únicos. Su conocimiento y aplicación adecuada proporciona al profesional un arsenal ampliado, que le permite actuar de forma más potente y específica. La ciencia moderna intenta explicar su funcionamiento apelando al desconocimiento que tenemos de muchos componentes químicos y, sobre todo, de sus posibles interacciones. Cualquier profesional de Ayurveda que se precie, debe tener un buen dominio del prabhava de las sustancias que aplica.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sutrasthāna XXVI: 67.
2. Kunte AM, Navre, RS, compiladores; Harisastri B, Paradkar V, editores. The Astangahrdayasamhita, with the Sarvangasundara Commentary and of Arunadatta and the Ayurvedarasayana Commentary of Hemadri. Reimpresión. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1982. Aṣṭāṅgahṛdaya Saṁhitā sutrasthāna XVII: 52.
3. Kunte AM, Navre, RS, compiladores; Harisastri B, Paradkar V, editores. The Astangahrdayasamhita, with the Sarvangasundara Commentary and of Arunadatta and the Ayurvedarasayana Commentary of Hemadri. Reimpresión. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1982. Aṣṭāṅgahṛdaya Saṁhitā sutrasthāna IX: 27.
4. Srikantha Murthy KR (trad.). Astanga Sangraha of Vagbhata. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1999. Astanga Sangraha sutrasthāna XVII: 74.
5. Shastry JLN. Dravayaguna Vigyanam. Varanasi: Chaukhamba Orientalia; 2006. p. 181-182.