Shirobasti en Ayurveda

Shirobasti es una de las terapias más representativas de la tradición médica india. Consiste en depositar y mantener aceite o ghee sobre la cabeza. Se incluye dentro de los tratamientos murdhni taila, que abarcan diversos métodos de administración de aceite y ghee en la cabeza. Esta forma de oleado está especialmente indicada en pacientes que presentan enfermedades neurológicas y psicosomáticas. En el presente artículo reviso el concepto de shirobasti en Ayurveda, sus beneficios, indicaciones y contraindicaciones, así como el procedimiento completo.

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¿Qué es shirobasti en Ayurveda?

Shirobasti es una terapia ayurvédica que consiste en mantener aceite o ghee tibio sobre el cuero cabelludo, retenido con un instrumento llamado shirobasti yantra, que tiene forma de cilindro y se coloca sobre la cabeza, sellando el aceite depositado. Este procedimiento equilibra principalmente vata dosha, y tiene beneficios e indicaciones muy similares a shirodhara.

Shirobasti o śirobasti es una palabra compuesta por las raíces “basti”, que significa ‘mantener’ o ‘permanecer’, y “shiro” que refiere ‘cabeza’. Para Caraka, la cabeza es uttamanga, es decir, el órgano superior del cuerpo, ya que alberga al cerebro, los órganos de los sentidos y las estructuras que gobiernan todo el organismo. En Ayurveda, esta visión se representa como una metáfora: el cuerpo humano es como un árbol invertido, donde la cabeza encarna las raíces, el tronco corresponde al tronco y las extremidades son las ramas. Así como las raíces nutren y sostienen al árbol, la cabeza y en especial el cerebro y los órganos de los sentidos, constituyen el centro de control y nutrición del cuerpo. Por eso, mantener su equilibrio es esencial para la salud física, mental y espiritual. (1)

¿Cuáles son los beneficios de shirobasti en Ayurveda?

Shirobasti es ideal para prevenir enfermedades psicosomáticas, y fortalecer el cuerpo, la mente y los órganos de los sentidos: (2)

Quien se unta diariamente la cabeza con aceite alivia el dolor de cabeza, el encanecimiento prematuro y la alopecia, al tiempo que fortalece significativamente los huesos craneales. Las raíces del cabello se fortalecen, los sentidos se agudizan, la piel del rostro se vuelve más suave y la persona disfruta de un sueño profundo y de felicidad.

Los beneficios generales de shirobasti en Ayurveda son los siguientes:

• Calma la mente y alivia el estrés.
• Mejora la calidad del sueño.
• Previene la cefalea (shiroshoola).
• Previene la calvicie (khalityam). Ayuda a que el cabello crezca con raíces fuertes y profundas.
• Previene el encanecimiento prematuro del cabello (palityam).
• Mantiene sanos los órganos de los sentidos.
• Ayuda a mejorar el brillo y la complexión del rostro.

Shirobasti en Ayurveda

¿Cuáles son las indicaciones de shirobasti en Ayurveda?

Caraka mencionó las siguientes indicaciones patológicas de shirobasti: (3)

• Visarpa o herpes localizado en la cabeza.
• Shankaka o dolor intenso en las regiones temporales de la cabeza.

En otra sección, Caraka también mencionó pittaj shiroshoola o cefalea que se manifiesta con síntomas de pitta (dolor pulsante, calor). El tratamiento se realiza con ghee (o leche), y se complementa con sustancias orales, lepa y nasya. (4)

Vagbhata citó otras indicaciones: (5)

• Shiroshoola o cefalea punzante.
• Shirodaha o sensación de calor en la cabeza.
• Vrana y paka, o úlceras y supuración localizada en el cuero cabelludo.
• Arumshika o síntomas similares a la dermatitis seborreica acompañada de pústulas.

Sushruta citó vatavyadhi, o los trastornos de vata dosha en general. (6)

En el Yoga Ratnakara se mencionan también las enfermedades de vata dosha que afectan a la cabeza, la mandíbula, el cuello, los ojos, los oídos. También la parálisis facial y el temblor de cabeza. (7)

En la actualidad, shirobasti se administra para tratar trastornos y enfermedades muy diversas:

• Estrés crónico, fatiga mental y alteraciones emocionales.
• Insomnio y trastornos del sueño.
• Trastornos neurológicos leves asociados con desequilibrio de vata dosha.
• Trastornos psicosomáticos.
• Alopecia, canicie prematura.

Contraindicaciones de shirobasti en Ayurveda

Aunque es un tratamiento seguro, es importante evitar o valorar adecuadamente la administración de shirobasti en los siguientes supuestos:

• Procesos infecciosos agudos o fiebre.
• Hipertensión no controlada.
• Afecciones graves de la piel del cuero cabelludo.
• Fatiga o debilidad extrema.
• Personas con alergia a los aceites o ghees utilizados.
• Estados psiquiátricos agudos (por falta de colaboración del paciente).

Sustancias utilizadas en shirobasti

El aceite y el ghee medicado son los protagonistas de shirobasti. La sustancia idónea se elige después de valorar la constitución del paciente (prakrti) y las características de la enfermedad (vikriti). Destacan las siguientes sustancias:

• Tila taila (aceite de sésamo): muy versátil, usado sobre todo en trastornos de vata y kapha.
• Ksheerabala taila (aceite de sésamo medicado con leche y bala o Sida cordifolia): calma la mente, nutre el sistema nervioso.
• Brahmi taila (aceite de sésamo medicado con brahmi o Bacopa monnieri): mejora la memoria y la concentración, y favorece el sueño.
• Mahamasha taila (aceite de sésamo medicado con masha o Vigna mungo, entre otras plantas): indicado en rigidez y debilidad neuromuscular.
• Yashtimadhu taila (aceite de sésamo medicado con regaliz): indicado en procesos inflamatorios.
• Balashwagandhadi taila (aceite de sésamo medicado con bala o Sida cordifolia, y ashwagandha o Withania somnifera): indicado para fortalecer la musculatura y el sistema nervioso.

¿Cuándo hacer shirobasti en Ayurveda?

Según Vagbhata, shirobasti puede realizarse en cualquier época del año. (8)

En cuanto al mejor momento del día, Sushruta y Vagbhata recomiendan la tarde o el final del día, pero en el Sharangadhara Samhita también se recomienda hacerlo por la mañana en ayunas. (9)

Shirobasti en Ayurveda

Procedimiento de shirobasti en Ayurveda

A continuación, están detallados los materiales y pasos a seguir para un shirobasti adecuado.

Materiales necesarios:

• Silla con respaldo.
• Shirobasti yantra: sobrero especial para contener el aceite en la cabeza. Tradicionalmente se ha fabricado con cuero suavizado, pero hoy se usan también otros materiales.
• Harina de legumbres: por ejemplo, alubia negra, que se usa para sellar los bordes del sombrero y evitar fugas.
• Aceites o ghees medicados, según las características del paciente (1,5-2 litros).
• Utensilios para calentar, verter y retirar el aceite.
• Paños, toallas o vendas de algodón para la limpieza final.

Purvakarma (preparación):

• Evaluación del paciente, considerando prakriti, vikriti y el estado de los doshas.
• Seguimiento de la dieta más adecuada para el paciente. En general, se recomienda una dieta ligera (laghu ahara) a base de alimentos calientes, líquidos y especias digestivas (jengibre, pimienta, comino). Debe tomarse agua tibia.
• Seguimiento de los hábitos más adecuados. Es importante mantener un estado mental tranquilo, y evitar el frío, el viento, el alcohol, la comida pesada, el esfuerzo físico intenso o trasnochar, mientras dure el tratamiento de shirobasti.
• Preparación del cuero cabelludo. A veces se recomienda afeitar la cabeza o dejar el cabello muy corto.
• Abhyanga (masaje con aceite) y swedana (fomentación) para incrementar la permeabilidad de la piel.

Pradhana karma (procedimiento principal):

• El paciente debe permanecer relajado, sin hablar, moverse ni dormir durante el procedimiento.
• Se coloca el sombrero en la cabeza del paciente y se sella con harina de legumbre.
• Se vierte lentamente el aceite tibio por las paredes internas del sombrero, evitando el contacto directo con el cuero cabelludo al inicio.
• El aceite debe mantenerse a temperatura constante.
• El nivel del aceite debe alcanzar 2 angulas (3 centímetros aproximadamente) sobre el cuero cabelludo.
• Tiempo de retención: depende del paciente y la enfermedad. Cuando se administra de forma preventiva, pueden bastar 5 ó 10 minutos. En situaciones patológicas, el tratamiento puede prolongarse entre 7 y 14 días. Y la duración de cada sesión atiende a la aparición de secreciones por la nariz y los ojos. Dependiendo del dosha dominante, se estima en lo siguiente:

• Vata: 10.000 matra kala (aproximadamente 50 minutos).
• Pitta: 8.000 matra kala (aproximadamente 40 minutos).
• Kapha: 6.000 matra kala (aproximadamente 30 minutos).

Paschat karma (post-tratamiento):

• Retirar el aceite y absorber los restos con algodón.
• Retirar el sobrero y limpiar el cuero cabelludo.
• Realizar un masaje suave en cabeza, cuello y hombros, usando el mismo aceite o ghee.
• Reposar y evitar la exposición al frío, el viento o el sol.
• Posteriormente, se recomienda un baño tibio con agua hervida en plantas como nirgundi o nimba.

Conclusión

Shirobasti es una terapia indicada en un amplio espectro de trastornos, particularmente los relacionados con la agravación de vata dosha: insomnio, migrañas, alteraciones neurológicas, alopecia, etc. Su enfoque genuino orientado a mantener el aceite medicado sobre la cabeza, no solo logra una acción local, sino que también promueve el equilibrio sistémico a través de una modulación neuropsicomotriz. Practicado bajo supervisión profesional, shirobasti es una herramienta ayurvédica poderosa para prevenir, tratar y rejuvenecer.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sutrasthāna
2. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sutrasthāna V: 81-83.
3. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā siddhasthāna IX: 73.
4. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā chikitsāsthāna XXVI: 176-179.
5. Kunte AM, Navre, RS, compiladores; Harisastri B, Paradkar V, editores. The Astangahrdayasamhita, with the Sarvangasundara Commentary and of Arunadatta and the Ayurvedarasayana Commentary of Hemadri. Reimpresión. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1982. Aṣṭāṅgahṛdaya Saṁhitā sutrasthāna XXII: 24.
6. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Saṁhitā cikitsāsthāna
7. Suresh, S. (Trad. Ed.). (2.005). Yoga Raṭnākara. Sanskrit Text with English Translation and Explanatory Notes. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office. Yoga Raṭnākara shirorogadhikara LVI: 26-30.
8. Srikrishnamurthy, K.R. (1.995). Śārṅgadhara Saṁhitā. A Treatise on Ayurveda. Varanasi: Chaukhambha Orientalia. Śārṅgadhara Saṁhitā adhyaya XI: 127.
9. Kunte AM, Navre, RS, compiladores; Harisastri B, Paradkar V, editores. The Astangahrdayasamhita, with the Sarvangasundara Commentary and of Arunadatta and the Ayurvedarasayana Commentary of Hemadri. Reimpresión. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1982. Aṣṭāṅgahṛdaya Saṁhitā sutrasthāna XXII: 27.