8 claves de una dieta sana en Ayurveda

En Ayurveda consideramos tres pilares fundamentales de la vida y la salud: alimentación (ahara), sueño (swapna) y contención (brahmacharya). De ellos, la alimentación es seguramente el más importante, ya que la salud y la enfermedad dependen directamente de lo que comemos. Los alimentos son la principal fuente de nutrición, vitalidad y fuerza. Una alimentación adecuada favorece el crecimiento, repara los tejidos y favorece funciones como la digestión, la energía vital o la claridad mental. En cambio, una mala digestión puede generar ama, sustancia no digerida responsable de múltiples desequilibrios. Caraka describió las 8 claves de una dieta sana en Ayurveda o ahara vidhi vishesha ayatana, que explican cómo comer de forma saludable. Son: prakriti, karana, samyoga, rashi, desha, kala, upayoga samstha y upayokta. En el presente artículo reviso el significado de cada uno de estos factores.

Una dieta saludable no está basada exclusivamente en la ingesta de alimentos adecuados. En Ayurveda consideramos todo, porque todo está sujeto a los mismos principios. Por eso también es importante tratar y cocinar de forma adecuado a los alimentos, saber cuál es el lugar de procedencia o tener en cuenta a quién van dirigidos. Descubre todo esto en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda, y en el Máster en Medicina Ayurveda.

Prakriti o la naturaleza de los alimentos

Se refiere a las cualidades naturales de los alimentos. Es decir, la predominancia de las parejas pesado (guru) o ligero (laghu), frío (shita) o caliente (ushna), seco (ruksha) o untuoso (snigda), etc. La combinación de estas cualidades determina gran parte del efecto de los alimentos en el organismo. (1)

Cada alimento tiene una naturaleza propia, igual que cada persona. Por ejemplo, la lenteja negra (masha) es pesada y la soja verde (mudga) es ligera. También la carne de cerdo es pesada, mientras que la de pollo o ciervo es más ligera. Conocer estas cualidades nos permite elegir los alimentos más adecuados atendiendo a la constitución personal, la estación y la capacidad digestiva, evitando desequilibrios en los doshas o el agni. Por ejemplo, para una persona de constitución vata con buena capacidad digestiva, podremos recomendar alimentos más pesados en la estación fría.

Karana o la preparación de los alimentos

Karana es la transformación de los alimentos mediante los procedimientos más adecuados para su consumo (samskaras). Podemos considerar igualmente la constitución de la persona que los va a ingerir, o la estación del año, para que la preparación sea óptima.

Entre los principales métodos de preparación mencionados por Caraka se encuentran: (2)

• Jala samyoga: consiste en la limpieza de los alimentos con agua para eliminar impurezas.
• Shaucha: se refiere a la purificación, que se aplica a la selección de alimentos (frescos y de cualidad sattva), a la persona que los cocina (buena actitud mental), al entorno en el que se realiza la ingesta, etc. Como reza la Chandogya Upanishad (7.26.2), Āhāra śuddhau sattva śuddhiḥ: “cuando el alimento es puro, la mente se vuelve pura”.
• Agni samyoga: en referencia al cocinado mediante cocción, asado, fritura, etc. La forma en la que aplicamos el calor puede modificar el efecto y la digestión del alimento. Por ejemplo, el trigo, que es pesado, se vuelve más ligero si lo tostamos un poco.
• Manthana: es el proceso mediante el cual introducimos energía cinética (fricción y movimiento) para romper la densidad de un alimento pesado y volverlo ligero y digerible. Un ejemplo es el yogur (dahi), que al batirse se convierte en suero (takra), más ligero y digestivo.
• Desha: en referencia al lugar donde se producen o se preparan los alimentos. Las propiedades de los alimentos pueden variar en función del entorno geográfico, el suelo y el clima en el que se cultivan.

8 claves de una dieta sana en Ayurveda

Samyoga o la combinación de los alimentos

Samyoga alude a la combinación de dos o más alimentos, que puede generar efectos distintos a la ingesta de cada uno de ellos por separado. (3)

Algunas combinaciones pueden ser incompatibles, es decir, pueden producir agravaciones de doshas que causan síntomas y enfermedades. Por ejemplo, mezclar miel y ghee en igual proporción, o simplemente mezclar leche con pescado, agrava doshas y puede producir desequilibrios. Esto se relaciona con el concepto de viruddha ahara, que describe combinaciones perjudiciales.

También podemos aplicar este principio para conseguir combinaciones positivas. Por ejemplo, el plátano es pesado, pero si lo ingerimos con un poco de canela, resulta mucho más digestivo. Este es el principio que aplicamos cuando usamos las especias en la cocina.

Rashi o la cantidad de alimentos

Rashi se refiere a la cantidad o medida de los alimentos que se ingieren. Este factor depende del agni o capacidad digestiva de cada persona. Por tanto, no es igual para todos. Se considera adecuada la cantidad que se ingiere y digiere sin alterar doshas ni dhatus.

Tanto el exceso de alimentos como la falta son perjudiciales, incluso con alimentos ligeros. Ayurveda distingue dos tipos de rashi igualmente importantes: (4)

• Sarvagraha: hace referencia a la cantidad total de alimentos consumidos en una comida. Se recomienda llenar el estómago en la siguiente proporción: dos partes de sólidos, una de líquidos y una vacía para el aire.
• Parigraha: se refiere a la cantidad de cada alimento dentro de la comida. Cuando se trata de alimentos pesados como trigo, lácteos o carnes, la ingesta debe alcanzar hasta sentirse medio saciado. Si se trata de alimentos ligeros como verduras al vapor, sopa de verduras o arroz basmati, la ingesta puede llegar hasta la sensación de saciedad casi total, porque su naturaleza facilita la digestión.

Desha o hábitat

Desha se refiere al lugar donde se cultivan o producen los alimentos. Este concepto hace referencia al hábitat o región geográfica, y explica cómo las características del suelo y el clima pueden influir en sus propiedades. Por ejemplo, en el Himalaya los alimentos son más pesados (guru), mientras que en zonas desérticas son más ligeros (laghu). (5)

Debe considerarse tanto el bhoomi desha (entorno) como el deha desha (constitución del individuo), ayudando a prevenir enfermedades y definir tratamientos.

En relación con el entorno, las zonas áridas reciben la denominación de jangala desha, y son secas, ventosas y desérticas. Los alimentos que crecen ahí suelen ser ligeros, secos y duros. Por ese motivo pueden agravar vata dosha y no están indicados en personas que presenten esa constitución o deha desha.

Por el contrario, las zonas pantanosas reciben el nombre de anupa desha, y son húmedas y frías. Los alimentos que crecen ahí suelen ser pesados, untuosos y fríos. Pueden agravar kapha dosha y no están indicados para personas que tengan esa constitución.

Kala o el clima (y las variaciones estacionales)

Kala se refiere al tiempo y sus variaciones. El concepto de kala tiene dos acepciones en Ayurveda: (6)

• Nityaga kala: se refiere al tiempo físico o cotidiano. La alimentación debe ajustarse a dinacharya (rutina diaria) y ritucharya (rutina estacional), adaptando la dieta a los cambios del día y de las estaciones.
• Avasthika kala: está relacionado con el estado de enfermedad o condición específica del cuerpo (vyadhi avastha). Por ejemplo, en episodios de fiebre reciente se recomienda ayuno (langhana), y en fiebre crónica, ghee (ghrita).

También es importante el momento de las comidas, ya que influye en la digestión. Por ejemplo, es fundamental cenar al menos 2 horas antes de irse a dormir. De otra forma, el riesgo de producir indigestión y ama se eleva.

Upayoga samstha o las reglas para comer

Upayoga samstha hace referencia al conjunto de reglas dietéticas establecidas en Ayurveda, que abarcan todos los aspectos de la alimentación. Entre las principales recomendaciones se incluyen: (7)

1. Los alimentos deben ser de cualidades ushna (calientes o tibios) y hridya (beneficiosos para el corazón y la mente).
2. Se debe comer únicamente cuando la comida anterior haya sido completamente digerida.
3. La dieta diaria debe incluir los seis sabores o rasas: madhura (dulce), amla (ácido), lavana (salado), katu (picante), tikta (amargo) y kashaya (astringente).
4. La cantidad de alimento debe ajustarse a la constitución y el agni de cada persona.
5. Se recomienda comer con atención y actitud positiva.
6. Debe evitarse comer demasiado rápido o demasiado lento.
7. Es preferible no hablar, reír ni usar el móvil durante la comida.

8 claves de una dieta sana en Ayurveda

Upayokta o el consumidor de alimentos

Upayokta se refiere a la persona que consume los alimentos. La dieta debe adaptarse a cada persona según su constitución, lugar de vida, capacidad digestiva, estación del año, momento adecuado (kala) y signos de digestión correcta (jeerna ahara lakshana). (8)

Conclusión sobre las 8 claves de una alimentación sana en Ayurveda

Las 8 claves ayurvédicas para una dieta saludable ofrecen una visión completa sobre qué es la alimentación saludable. No solo es importante qué comer, sino también cómo, cuándo y en qué condiciones hacerlo. Seguir estos principios mejora la digestión y el bienestar general, mientras que ignorarlos puede provocar desequilibrios y enfermedades que afectan a todo el organismo.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-1.
2. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-2.
3. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-3.
4. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-4.
5. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-5.
6. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: 22-6.
7. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I:
8. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā vimanasthāna I: