Los riñones en Ayurveda y su cuidado clínico

¿Sabías que la medicina Ayurveda conocía la localización y la función de los riñones desde tiempos del Sushruta Samhita? Te enseñamos esto y mucho más en el Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda y el Máster en Medicina Ayurveda de la Escuela.

¿Qué son los riñones en Ayurveda?

En la medicina Ayurveda los riñones se denominan vrukka, forman parte de los canales o srotas relacionadas con la diuresis (mutravahasrota), y se describen como uno de los quince órganos abdominales (koshthanga), junto con el corazón, el hígado, el páncreas, la vejiga, etc. (1)

En el Sushruta Samhita se representan como estructuras en forma de vasija invertida con múltiples pequeñas aberturas, cuya función se relaciona con el filtrado y la formación de orina. (2)

En el Ashtanga Sangraha se describen los riñones como una estructura curva en forma de arco con una única abertura. (3)

Desde el punto de vista embriológico, Sushruta los identifica como estructuras pares originadas a partir de la forma más pura (sara) del tejido sanguíneo (rakta), el tejido graso (medas) y kapha dosha. (4)

Se diferencia ya desde el primer momento de otros órganos relacionados como la vejiga, cuya formación, junto con los intestinos, el recto y el ano, se forman a partir de rakta dhatu y kapha dosha.

Las referencias sobre los riñones, sus funciones y enfermedades son escasas en la literatura clásica. Caraka ya indicaba que debemos aplicar el razonamiento por inferencia en estos casos donde la información es limitada.

Localización anatómica del riñón en Ayurveda

Sushruta ubicó los riñones en la región lumbar (kati), junto con otros órganos como el ombligo (nabhi), el ano (guda) y los órganos genitales masculinos (shepha). Luego, su comentador, Dalhana, confirmó que los riñones se localizan a ambos lados del abdomen inferior. (5)

En algunos textos clásicos, los riñones parecen embebidos en la anatomía y las funciones propias de la vejiga (basti). Por ejemplo, en el Ashtanga Sangraha se explica que, en el contexto de marma, basti representa el centro de las enfermedades urinarias y puede interpretarse en conjunto como la suma de riñones, uréteres y vejiga. (6)

La fisiología renal en Ayurveda

La principal función del riñón es formar orina, para eliminar a través de ella el exceso de kleda (conjunto de fluidos corporales). (7)

En el Sushruta Samhita se explica con bastante detalle el proceso de formación de la orina, evidenciando un paralelismo sorprendente con la fisiología de la filtración glomerular descrita en la biomedicina. La orina se generaría a través de miles de pequeñas aberturas invisibles a simple vista, descritas como sukshma (sutiles). Esta descripción se ha interpretado como una referencia a las nefronas del riñón. Este proceso ocurre continuamente, tanto durante el sueño como en la vigilia, llenando gradualmente la vejiga (basti) desde ambos riñones: (8)

Los vasos que surgen del intestino grueso, llamados ‘Mūtravaha Nādya’, llenan la vejiga urinaria como los ríos que alimentan de agua a los océanos en la tierra. Son tan diminutos que no pueden ser percibidos. Estos vasos surgen del Āmāśaya y transportan fluido a la vejiga día y noche. Miles de estos vasos proporcionan agua, la cual exuda (upasnehana) de los vasos hacia el interior de la vejiga posteriormente.

La formación de la orina se relaciona, además, con agni y sus diferentes niveles metabólicos en el organismo:

• Primer nivel o jatharagni (agni principal): se separa la parte nutritiva de los desechos.
• Segundo nivel: en los intestinos se produce una reabsorción de fluidos que contribuye a su equilibrio en todo el organismo.
• Tercer nivel: la separación final y la producción de orina ocurre en los riñones por la acción de apya agni, la forma de agni responsable del metabolismo de los líquidos en el organismo.

Por tanto, la salud renal depende del buen estado de los tejidos rakta y medas, y del buen funcionamiento de agni en los distintos niveles implicados. Sin olvidar que el proceso de evacuación está relacionado con vata dosha. Cuando alguno de estos agentes no funciona correctamente puede repercutir en el riñón. En ese caso, el tratamiento debe enfocarse en el riñón, pero también en el tejido primario o lo que corresponda.

La acumulación de kleda en el organismo se relaciona con múltiples enfermedades como shotha (edema), udara (ascitis), madhumeha (diabetes) y mutravikar (trastornos urinarios).

Los riñones en Ayurveda y su cuidado clínico

Consejos de salud renal en Ayurveda

A continuación, recojo las prácticas dietéticas, de estilo de vida y de salud mental, recomendadas por la tradición ayurvédica para mantener la salud renal en general:

Ahara (dieta)

Se debe consumir (pathya):

• Cereales: se recomienda el consumo de cereales como cebada (preferentemente en forma de agua de cebada por su acción diurética), quinoa o arroz integral.
• Verduras: se debe incluir una variedad de verduras, tales como pepino, calabaza, melón amargo (Memordica charantia), espárrago o zanahoria cocida.
• Frutas: arándano, uvas, manzanas.
• Especias: cilantro, albahaca y fenogreco, preferentemente en forma de infusión.
• Aceites: para cocinar, se aconseja utilizar aceites de oliva y girasol.
• Legumbres: solo soja verde o lenteja roja en forma de sopa.
• Carne y pescado: pollo y pescado blanco.
• Hidratación adecuada.

Evitar o consumir con precaución (apathya):

• Verduras: limitar el consumo de patata, boniato, tomate, champiñón, okra, espinaca y hojas verdes en general.
• Legumbres: limitar las legumbres en general por su cualidad seca (con las excepciones comentadas en pathya). También los frutos secos y el cacao (chocolate).
• Lácteos: evitar la ingesta excesiva de cuajada y queso.
• Especias: limitar la sal (< 5 g/día) y las sustancias picantes (pimientas, cayena…).
• Formas de cocinar: limitar los fritos.
• Otras sustancias a evitar: alcohol, tabaco, té y café.

Vihara (hábitos de vida)

Recomendaciones (pathya):

• Ejercicio: caminar de manera regular, o practicar algún ejercicio de intensidad ligera a moderada.
• Prácticas de relajación: incorporar la meditación y pranayama (técnicas de control de la respiración) en la rutina diaria.
• Sueño: se recomienda acostarse entre las 21 h y las 22 h, y dormir 8 horas.
• Entorno social: mantener un círculo social y laboral positivo.

Prohibiciones (apathya):

• Vegavarodha: represión de los impulsos naturales.
• Tabaquismo.
• Ejercicio: evitar el ejercicio físico muy intenso, y también el sedentarismo.
• Estados emocionales negativos: reducir el estrés, la ansiedad, la ira y la depresión.
• Sueño: evitar siestas después de las comidas, o trasnochar de forma habitual.

Prevención y tratamiento general de la enfermedad renal

Para prevenir la aparición de patologías o complicaciones renales, pueden estar indicadas las siguientes plantas y sustancias de la farmacopea ayurvédica:

• Punarnava (Boerhavia diffusa): esta planta tiene acciones diurética y antiinflamatoria.
• Gokshura (Tribulus terrestris): mejora la función renal, reduce la inflamación y ayuda a prevenir la formación de cálculos renales.
• Varuna (Crataeva nurvala): especialmente indicada para tratar cálculos renales.
• Shilajit: es una sustancia rica en minerales que optimiza la función renal, reduce el estrés oxidativo y fomenta la salud en general.

Ashtaguna manda es una receta ayurvédica muy popular por su capacidad para depurar los riñones y la vejiga, además de mejorar la digestión y el metabolismo (deepana, pachana, etc.). Contiene arroz, soja verde, trikatu (mezcla de pimienta negra, pimienta larga, jengibre), semillas de cilantro, sal de roca y asafétida frita en ghee en proporciones específicas. Se consume normalmente caliente en una dosis de 25-50 ml, una o dos veces al día.

Por indicación de un profesional, también pueden estar indicados procedimientos de panchakarma, con objeto de eliminar doshas muy agravados que estén afectando a los órganos que participan en la formación y eliminación de la orina:

• Basti o enema.
• Virechana o purgación.

Como es lógico, en el caso de que el paciente haya desarrollado una patología renal concreta, debe ser el profesional el que ajuste todas estas recomendaciones de forma más específica.

Los riñones en Ayurveda y su cuidado clínico

Conclusión de la salud renal en Ayurveda

Los textos ayurvédicos describen de forma coherente la anatomía, embriología y fisiología del riñón. Estas referencias ayudan al vaidya a comprender el sistema renal dentro del equilibrio general del organismo. En conjunto, reflejan un conocimiento detallado del sistema urinario y su papel en el metabolismo de los fluidos y el mantenimiento de la vida. Es fundamental procurar el cuidado de los riñones como órganos vitales, y en la literatura clásica encontramos abundante información sobre cómo hacerlo.

Bibliografía

1. Sharma PV, traductor y editor. Caraka Samhitā. Agniveśa´s tratise refined and annotated by Caraka and redacted by Dṛḍhabala, 4 vols. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 2003. Caraka Saṁhitā sharirasthāna VII:
2. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā nidanasthāna III: 18-23.
3. Srikantha Murthy KR (trad.). Astanga Sangraha of Vagbhata. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1999. Astanga Sangraha nidanasthāna VII: 5.
4. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā sharirasthāna IV.
5. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā nidanasthāna III: 18-23.
6. Srikantha Murthy KR (trad.). Astanga Sangraha of Vagbhata. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1999. Astanga Sangraha nidanasthāna IX: 4.
7. Kunte AM, Navre, RS, compiladores; Harisastri B, Paradkar V, editores. The Astangahrdayasamhita, with the Sarvangasundara Commentary and of Arunadatta and the Ayurvedarasayana Commentary of Hemadri. Reimpresión. Varanasi: Chaukhambha Orientalia; 1982. Aṣṭāṅgahṛdaya Saṁhitā sutrasthāna XI: 5.
8. Bhishagratna KK. Suśruta Samhitā, 3 vols. Segunda edición. Varanasi: Chowkhamba Sanskrit Series Office; 2002. Suśruta Samhitā nidanasthāna III: 18-23.