Superioridad de la dieta ayurvédica frente a la terapia nutricional convencional en el síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es uno de los trastornos digestivos más frecuentes, y puede afectar de forma importante a la calidad de vida de quienes lo padecen. Aunque la dieta baja en oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables (acrónimo en inglés es FODMAP) es una de las estrategias nutricionales con mayor respaldo científico, no todas las personas responden igual y algunas encuentran difícil mantener sus restricciones a largo plazo. Por ello, cada vez existe un mayor interés por evaluar otros enfoques dietéticos que puedan ofrecer resultados similares o incluso superiores, como la terapia nutricional ayurvédica. En este artículo resumo y explico los principales hallazgos de un ensayo clínico aleatorizado que compara la dieta de elección biomédica para el SII con la propuesta ayurvédica. Este estudio destaca por ser reciente (año 2021), haberse realizado fuera de India sin médicos ayurvédicos (hospitales alemanes), y probar la superioridad de la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable.

Es difícil encontrar buena evidencia de la medicina Ayurveda fuera de India. Pero en un mundo global, cabe esperar que este tipo de estudios sean cada vez más frecuentes y sirvan para apuntalar el uso del Ayurveda con criterio científico, más allá de su entorno natural. En la Escuela apostamos por una visión amplia que acepta los fundamentos filosóficos del Ayurveda, sin renunciar a incorporar el método científico. Con estas premisas trabajamos en nuestro Diploma en Alimentación y Masaje Ayurveda y el Máster en Medicina Ayurveda.

¿Cómo se realizó el estudio comparativo frente al síndrome del intestino irritable?

El ensayo se desarrolló en dos hospitales alemanes especializados en medicina interna e integrativa. Tras evaluar a 274 personas, finalmente 69 pacientes con síndrome del intestino irritable cumplieron los criterios de inclusión y participaron en el estudio.

Fueron asignados al azar a uno de estos dos grupos:

• 35 pacientes recibieron una terapia nutricional ayurvédica personalizada.
• 34 pacientes siguieron una intervención nutricional convencional basada en las recomendaciones de la Sociedad Alemana de Nutrición, que incluía la dieta baja en oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables o FODMAP (su acrónimo en inglés).

Los participantes tenían entre 18 y 70 años y presentaban un diagnóstico previo de síndrome del intestino irritable. Todos realizaron una consulta inicial de aproximadamente 45 minutos y dos consultas de seguimiento durante las siguientes semanas. El periodo de intervención fue de 12 semanas, aunque los investigadores continuaron evaluando a los pacientes hasta los 6 meses para comprobar si los cambios se mantenían con el tiempo.

Dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable

¿En qué consistía cada tratamiento?: Ayurveda vs terapia nutricional convencional

Aunque ambos grupos recibieron el mismo número de consultas nutricionales, el enfoque fue muy diferente.

Terapia nutricional ayurvédica:

La intervención ayurvédica no consistía en seguir una dieta estándar. Cada paciente recibía recomendaciones completamente personalizadas según sus síntomas digestivos, sus hábitos alimentarios y su capacidad digestiva, siguiendo los principios del Ayurveda.

Los profesionales elaboraban pautas específicas sobre los alimentos más adecuados para cada caso, la forma de preparar las comidas, el uso de determinadas especias y los horarios de alimentación. El objetivo era adaptar la dieta a las necesidades individuales y favorecer una mejor función digestiva.

Las recomendaciones se ajustaban a los alimentos disponibles en el entorno de cada participante para facilitar el cumplimiento del tratamiento.

Según el enfoque utilizado en el estudio, los síntomas del síndrome del intestino irritable se relacionan con una alteración del agni. Por ello, las recomendaciones de la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable buscaban favorecer la digestión mediante alimentos fáciles de tolerar, comidas calientes, horarios regulares y una alimentación adaptada a las necesidades de cada paciente.

Terapia nutricional convencional:

El grupo de comparación recibió asesoramiento nutricional basado en las recomendaciones oficiales de la Sociedad Alemana de Nutrición para pacientes con síndrome del intestino irritable. Lógicamente, estas recomendaciones son muy similares a las de cualquier otro país porque comparten la misma base científica internacional. Solo cabe esperar matices culturales y de adaptación local.

La intervención incluía una alimentación equilibrada junto con los principios de la dieta baja en FODMAP. Durante la primera fase se recomendó reducir el consumo de alimentos ricos en fructanos, galactooligosacáridos, lactosa, exceso de fructosa y polioles. Posteriormente se realizó una reintroducción progresiva de estos alimentos para identificar cuáles eran bien tolerados por cada paciente.

Los participantes también recibieron material educativo, recetas y listas de alimentos recomendados y desaconsejados para facilitar el seguimiento de la intervención.

¿Qué variables evaluaron en el ensayo comparativo?

La variable principal fue la evolución de la gravedad de los síntomas mediante la escala Irritable Bowel Syndrome Severity Scoring System (IBS-SSS), uno de los cuestionarios estandarizados más utilizados para valorar el impacto clínico del síndrome del intestino irritable.

Los investigadores analizaron otros aspectos como:

• La calidad de vida relacionada con el SII.
• El bienestar general.
• Los niveles de ansiedad y depresión.
• El estrés percibido.
• La adherencia a las recomendaciones dietéticas.
• La aparición de efectos adversos.

Dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable

Principales resultados de la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable

Al finalizar los tres meses de intervención, ambos grupos habían experimentado una mejoría significativa de los síntomas. Sin embargo, tras ajustar los resultados teniendo en cuenta factores que podían influir en la respuesta al tratamiento, como la gravedad inicial del síndrome del intestino irritable y las expectativas de los pacientes, la terapia nutricional ayurvédica mostró mejores resultados.

La diferencia entre ambos tratamientos fue de aproximadamente 51 puntos en la escala IBS-SSS, una magnitud que los autores consideraron tanto estadísticamente significativa como clínicamente relevante, ya que superaba el umbral mínimo de mejoría considerado importante para los pacientes.

En cuanto a la calidad de vida, ambos grupos obtuvieron beneficios. No obstante, los pacientes que siguieron la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable, también mostraron mejoras en un mayor número de variables secundarias relacionadas con el bienestar psicológico y la salud general.

Otro hallazgo interesante fue el papel de las expectativas. Los investigadores comprobaron que las personas que confiaban más en el tratamiento antes de iniciarlo tendían a experimentar una mayor mejoría clínica, independientemente del grupo al que pertenecieran.

Seguridad y adherencia

Las dos intervenciones fueron bien toleradas. Durante el estudio se registraron algunos acontecimientos adversos leves, como episodios de estreñimiento, diarrea, acidez o resfriados comunes, pero ninguno fue considerado grave.

La adherencia al tratamiento fue elevada en ambos grupos durante el periodo de intervención. Aunque el cumplimiento disminuyó ligeramente en el seguimiento realizado a los seis meses, la mayoría de los participantes mantuvo un buen grado de seguimiento de las recomendaciones dietéticas.

Los pacientes que recibieron la intervención ayurvédica valoraron ligeramente mejor su experiencia con el tratamiento.

Conclusión sobre la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable

Los autores concluyen que tanto la terapia nutricional convencional como la terapia nutricional ayurvédica pueden mejorar de forma significativa los síntomas del síndrome del intestino irritable. Sin embargo, en este ensayo clínico la intervención ayurvédica obtuvo una mayor reducción de la gravedad de los síntomas y mejores resultados en varias variables secundarias.

Aun así, los investigadores consideran que estos datos deben interpretarse con prudencia. El estudio incluyó un número relativamente reducido de participantes y los propios autores señalan la necesidad de realizar ensayos multicéntricos de mayor tamaño y con seguimientos más prolongados para confirmar estos resultados y determinar con mayor certeza cuál puede ser el papel de la dieta Ayurveda en el síndrome del intestino irritable dentro del tratamiento de esta enfermedad.

Bibliografía

• Jeitler M, Wottke T, Schumann D, Puerto Valencia LM, Michalsen A, Steckhan N, Mittwede M, Stapelfeldt E, Koppold-Liebscher D, Cramer H, Wischnewsky M, Murthy V, Kessler CS. Ayurvedic vs. Conventional Nutritional Therapy Including Low-FODMAP Diet for Patients With Irritable Bowel Syndrome-A Randomized Controlled Trial. Front Med (Lausanne). 2021; Sep 6(8): 622029. doi: 10.3389/fmed.2021.622029. PMID: 34552937; PMCID: PMC8450363.